Les gorilles sont les plus grands primates vivants au monde. Ces animaux sont principalement herbivores et vivant au sol. Les gorilles habitent les forêts d'Afrique centrale. Ces animaux sont étroitement apparentés aux êtres humains, partageant 95% à 99% de leur ADN avec Homo sapiens. Il existe deux espèces de gorilles, le gorille oriental et le gorille occidental. Chaque espèce est divisée en deux sous-espèces.
6. Gorille de l'Ouest -
Le gorille de l'ouest (Gorilla gorilla) est l'espèce la plus abondante du genre Gorilla. Ces animaux peuvent être grisâtres ou brunâtres avec un front jaunâtre. Les gorilles se distinguent des gorilles de l'est par leur couleur plus claire et leur pointe sur le nez. Les mâles et les femelles de cette espèce ont une hauteur moyenne de 155 cm et 135 cm respectivement. Les gorilles de l'Ouest vivent en groupes de 2 à 20, dont au moins un homme, plusieurs femmes et jeunes. Les animaux se nourrissent d'aliments riches en fibres, notamment des tiges, des feuilles, des fleurs, de l'écorce, des fruits, etc. Les gorilles de l'Ouest sont classés comme étant en danger critique sur la Liste rouge de l'UICN. La plus grande menace actuelle pour cette espèce provient du virus Ebola qui a décimé les populations par 33% dans les zones protégées. Parmi les autres menaces qui pèsent sur les populations de gorilles de l'Ouest, citons le braconnage, la fragmentation et la destruction de l'habitat et les guerres civiles qui font rage dans les pays habités par ces animaux. Les taux de reproduction de ces gorilles sont également très faibles, ce qui rend difficile le rétablissement rapide de la population.
5. Gorille des plaines de l'ouest -
Une des sous-espèces du gorille occidental, le gorille des plaines occidentales (Gorille gorille gorille) habite les marécages de plaine, les forêts primaires, secondaires et montagneuses d’Afrique centrale. L'aire de répartition de ces gorilles couvre les pays suivants: Angola, République du Congo, République centrafricaine, Guinée équatoriale, Gabon, Cameroun et République démocratique du Congo. Bien que la plus petite sous-espèce de gorille, le gorille des plaines de l’ouest reste l’un des mammifères les plus grands et les plus forts sur terre. Les animaux ont une peau noire, des poils grossiers couvrant tout le corps et aucune queue. Les mâles plus âgés de cette sous-espèce sont souvent connus sous le nom de dos argentés car ils développent des cheveux grisâtres sur le dos et la croupe. Les groupes de ces gorilles voyagent dans une plage de kilomètres carrés 3 à 18, et ces groupes sont dirigés par un ou plusieurs hommes.
4. Gorille de Cross River -
Une autre espèce du gorille occidental, le gorille de la Cross River (Gorilla gorilla diehli) est le gorille vivant le plus au nord et à l’ouest. Son aire de répartition est très restreinte et se trouve dans les collines boisées et les montagnes à la frontière entre le Nigéria et le Cameroun, près des sources de la rivière Cross. Seuls les individus 250 de cette espèce subsistent à partir de 2014, faisant du gorille de Cross River le grand singe le plus rare au monde. Comparé au gorille des plaines de l'ouest, le gorille de Cross River a un palais, une voûte crânienne et un crâne plus petits. Les mesures suggèrent également que ces gorilles possèdent des mains et des pieds plus petits.
3. Gorille de l'Est -
Le gorille de l'est (Gorille beringei) est le plus grand primate vivant qui habite les forêts tropicales subalpines et montagneuses de l’Ouganda, de la République démocratique du Congo (RDC), du Rwanda et des forêts du rift d’Albertine, dans l’est de la RDC. Le primate est massif avec une grosse tête, une large poitrine et de longues pattes avant. Les gorilles possèdent une fourrure noire et un sein, un visage, des pieds et des mains chauves. Les mâles de cette espèce pèsent environ 140 à 205.5 kg tandis que les femelles pèsent autour de 90 à 100 kg. Les gorilles de l'est dépendent fortement d'un régime à base de feuillage. Ces primates vivent dans des groupes familiaux stables où un mâle argenté dominant joue le rôle de chef de famille.
Le gorille de l'est a été classé en danger critique d'extinction en septembre 2016. La population en diminution constante de cette espèce a conduit à cette classification. La destruction de l'habitat, la chasse illégale à la viande de brousse, l'empiètement des terres cultivées et des établissements humains dans l'habitat des gorilles sont autant de facteurs favorisant le déclin de la population de gorilles de l'est. 70% de la population du gorille de l'est a été perdu entre 1996 et 2016. A partir de 2016, seuls les individus 6,000 de cette espèce restent.
2. Gorille des montagnes -
Le gorille de montagne (Gorilla beringei beringei) est l'une des deux sous-espèces du gorille oriental. On trouve deux populations de gorilles de montagne, l’une dans les montagnes volcaniques des Virunga en Afrique centrale et l’autre dans le parc national impénétrable de Bwindi en Ouganda. Les gorilles de montagne sont plus petits et moins lourds que le gorille de Grauer. Un homme adulte pèse entre 140 kg et 205.5 kg. Seuls les gorilles de montagne 880 restent à partir de 2016.
1. Gorille des plaines de l'est -
Le gorille de Grauer ou le gorille des plaines de l'est (Gorilla beringei graueri) est une sous-espèce de gorille de l’est qui habite les forêts montagneuses de la RDC. Des populations importantes de cette sous-espèce de gorilles vivent dans les parcs nationaux de Maiko, les parcs nationaux de Kahuzi-Biega, la forêt d’Usala, le massif d’Itombwe et les zones adjacentes. Le gorille de Grauer est la plus grande sous-espèce de gorille et possède un pelage noir comme le gorille de montagne. Cependant, contrairement à ce dernier, le gorille de Grauer a des cheveux plus courts sur le corps et la tête. Ces animaux sont classés comme étant en danger critique d'extinction car seuls les individus de cette sous-espèce survivent jusqu'à cette date.
