La fixation de l'âge légal minimum pour boire est importante pour chaque pays en raison du fardeau de la responsabilité qui accompagne les boissons alcoolisées. Dans le monde entier, l'âge minimum pour boire varie, mais la plupart se situent entre les années 18 et 21. Au Canada, cet âge varie selon la province ou le territoire. L'Alberta, le Québec et le Manitoba ont établi l'âge minimum aux années 18, tandis qu'au Yukon, en Ontario, au Nouveau-Brunswick, au Nunavut, en Saskatchewan, en Nouvelle-Écosse, à l'Île-du-Prince-Édouard, en Colombie-Britannique, limite à 19 années. Le débat sur l’âge minimum d’abus de boisson dure depuis longtemps, car différentes juridictions se demandent s’il faut ou non augmenter l’âge.
Lois de consommation
La constitution canadienne confère aux dix provinces et aux trois territoires la responsabilité de proposer des lois régissant la vente et la distribution de boissons alcoolisées dans la mesure où ces lois sont conformes aux lois fédérales. Dans toutes les provinces et tous les territoires, seule l’Alberta a privatisé le secteur des alcools. Sauf dans quelques provinces et territoires, la consommation de boissons alcoolisées reste interdite dans les lieux publics, à moins d’obtenir un permis écrit des autorités municipales. Cependant, le Québec permet aux gens de consommer peu d'alcool en public, à condition qu'il y ait un accompagnement alimentaire. Toutes les provinces et tous les territoires interdisent strictement la conduite avec facultés affaiblies. Cette disposition de la loi est tellement stricte au Québec et en Ontario qu’on ne peut pas conduire ou s’asseoir dans un véhicule stationnaire tout en ayant une bouteille contenant des boissons alcoolisées ouverte, même s’il ne boit pas. La plupart des juridictions n'autorisent pas les adultes à acheter de l'alcool pour les mineurs.
L'alcool est la drogue la plus utilisée au Canada, avec au moins 80% de la population consommant des boissons alcoolisées. Le nombre de buveurs a augmenté au cours des deux dernières décennies et continue d'augmenter.
Consommation d'alcool chez les mineurs
Le Canada a des programmes de santé publics et privés complets qui travaillent avec les jeunes, les autorités et les communautés afin de réduire la consommation d'alcool chez les mineurs. Ces programmes comprennent des séances de sensibilisation destinées à sensibiliser les jeunes et le public aux dangers de la consommation d’alcool et à réduire ainsi les risques. Un certain nombre de programmes éducatifs sur l’accueil responsable des fêtes et d’autres activités existent pour aider les jeunes à lutter contre la consommation d’alcool. Plusieurs programmes de réadaptation visant à aider les personnes touchées sont également en place.
