Qu'est-ce qu'un Hutong?
Un hutong est un type de ruelle étroite trouvée dans les villes du nord de la Chine, en particulier à Beijing. Les hutongs situés à Pékin sont formés de lignes de siheyuan, qui est un type de résidence où les maisons sont construites à dessein pour former des carrés ou des rectangles afin de créer un type de cour traditionnelle. La plupart des quartiers de la région et de toute la Chine ont été formés en joignant un siheyuan à un autre pour former un hutong, qui est ensuite relié à un autre hutong. À la mi-XIIe siècle, plusieurs hutongs de Pékin avaient été démolis pour ouvrir la voie au développement des infrastructures. Cependant, grâce aux efforts visant à sauvegarder cet aspect important de la culture architecturale chinoise, de nombreux hutong ont été préservés.
Histoire
Les hutongs, qui se traduisent à peu près par «l'eau» de la forme mongole, sont apparus pour la première fois pendant la dynastie des Yuan. On pense que le dessin est originaire de Mongolie. Une grande partie des quartiers résidentiels de Beijing a été organisée par différentes classes sociales au cours de la dynastie Zhou, la plus longue des dynasties chinoises ayant duré des années 1046 BCE à 256 BCE. Les citoyens qui se classaient plus haut dans le classement des classes sociales étaient autorisés à vivre près du centre des cercles. Les aristocrates résidaient à l'ouest et à l'est du palais impérial. Les siheyuan de ces fonctionnaires qui avaient des classements élevés avec les marchands riches étaient grands et caractérisés par des piliers et des poutres de toit magnifiquement peints et sculptés avec des jardins superbement aménagés. Si l'on jouissait d'une position élevée dans la société, leurs Hutongs étaient bien alignés avec les jardins murés et les maisons avec beaucoup d'espace. Cependant, loin des palais, les ouvriers, les roturiers, les artisans et les marchands moins riches vivaient dans des siheyuan plus petits et plus simples formant des hutongs plus étroits. Les maisons principales et les portes de la plupart des siheyuan étaient orientées vers le sud pour un meilleur éclairage. Ainsi, un certain nombre de hutongs courent d’est en ouest avec plusieurs petites voies du nord et du sud permettant un passage facile.
Epoque de la République populaire de Chine (RPC)
Avec la fin de l'ère des dynasties, le rôle des hutongs au sein de la société a également changé. La raison principale était que beaucoup de nouveaux hutongs avaient été construits sans plan approprié et avaient commencé à s'effondrer rapidement. De retour dans le centre-ville, les hutongs vieillissants commençaient à s'effondrer faute d'entretien. De nombreuses zones ayant la plus forte concentration de hutongs ont été détruites entre 1911 et 1948. Dans l'ensemble, la ville de Beijing se détériorait et beaucoup de siheyuan, qui appartenaient auparavant à de petites familles et étaient occupées par elles, étaient divisés et partagés entre de nombreux ménages.
La Chine actuelle
La plupart des anciens hutongs de Pékin ont disparu et ont été remplacés par de grands boulevards et des tours depuis l'établissement 1949 de la République populaire de Chine. La plupart des résidents dont les familles vivent depuis des décennies ont quitté la région pour la construction d'appartements modernes. Par exemple, dans le district de Xicheng, presque 200 des hutongs 820, une fois logés dans 1949, ont disparu depuis longtemps.
Hutongs et tourisme
Cependant, certains hutongs existent toujours à Beijing et demeurent un élément important du tourisme dans la ville. Certaines ont plusieurs centaines d’années et, à certains endroits, elles sont préservées aux côtés de hutongs contemporains recréés. La région est fréquentée par les touristes, dont la plupart visitent le quartier dans de petits moyens de transport locaux appelés pédicabs.
