L'altération est un processus naturel important dans lequel les roches, les sols et les minéraux sont décomposés par diverses forces telles que le contact avec les eaux, les organismes biologiques et l'atmosphère terrestre. L'altération se fait sans mouvement, elle est donc sur le site et il y a peu ou pas de mouvement, contrairement à l'érosion.
Les différents processus de vieillissement
Il existe deux classifications importantes des processus d'altération, à savoir: altération chimique et physique pouvant impliquer un composant biologique.
Altération physique
L'altération physique, également appelée altération mécanique, implique la désintégration des sols et des roches suite à un contact direct avec des conditions atmosphériques telles que l'eau, la pression, la glace et la chaleur.
Altération chimique
L'altération chimique est également connue sous le nom d'altération biologique: la désintégration de sols, de minéraux et de roches résultant d'une exposition directe à des produits chimiques atmosphériques ou à des produits chimiques formés biologiquement. L'altération chimique est accélérée dans les climats chauds et humides, tandis que l'altération physique est la plus intense dans les environnements extrêmement secs ou froids. Cependant, les deux types d'altération ont lieu en même temps, l'un accélérant l'autre.
Les matériaux qui restent après la désintégration de la roche sont mélangés à la matière organique pour créer du sol. La teneur en minéraux du sol dépend de la matière première. Par conséquent, le sol dérivé d'une roche solitaire peut manquer d'un ou de plusieurs minéraux essentiels à une bonne fertilité, tandis qu'un sol altéré provenant de différents types de roches constitue généralement un sol plus fertile.
Types de vieillissement physique
Le processus primaire impliqué dans l'altération mécanique est connu sous le nom d'abrasion, qui est le processus par lequel les particules sont désintégrées. L'abrasion par le vent, la glace ou les processus riches en sédiments peuvent avoir un pouvoir de coupe exceptionnel.
Stress thermique
L'altération due aux contraintes thermiques, parfois appelée isolement thermique, est due à la dilatation et à la contraction des roches dues aux changements de température. Un bon exemple est celui où les roches se réchauffent à cause de la lumière du soleil ou du feu, ce qui entraîne une dilatation des minéraux qui les composent. Différents minéraux se dilatent à divers degrés, créant ainsi différents niveaux de stress qui provoquent la désintégration de la roche. Étant donné que certaines roches sont plus froides ou plus chaudes sur la surface extérieure, elles ont tendance à passer à travers l'exfoliation, qui est la desquamation de la couche externe.
L'altération thermique est constituée de deux types principaux: la fatigue thermique et le choc thermique. L'altération thermique a lieu dans le désert, comme les régions où les températures varient considérablement, de la chaleur torride de la journée au froid la nuit. La chaleur thermique de ces incendies peut créer une altération importante des blocs rocheux et des roches où la chaleur se dilate dans les rochers, et un choc thermique se produit.
Glaçage
L'altération par le gel est également connue sous le nom de cryofracture, le calage par le gel ou le calage par la glace est le nom commun utilisé pour les divers processus d'altération du gel impliquant la glace. Ces différentes étapes comprennent l'altération due au gel et au dégel, le gel et le gel. L'éclatement extrême du gel propage d'énormes morceaux de particules de roche, appelées éboulis, qui sont généralement situés sur les pentes des montagnes. Le gel est un processus classique dans les régions montagneuses où les températures sont au même niveau que le point de congélation de l'eau. Les intempéries provoquées par le gel se produisent dans des endroits où l’humidité est suffisante et les températures fluctuent entre les points de congélation élevés et bas. La craie est un exemple de roche qui est la plus exposée aux intempéries dues au gel.
Vagues de l'océan
Les roches trouvées spécifiquement autour de la région côtière subissent des intempéries causées par les vagues de l'océan. L'altération de la géographie côtière peut être progressive en raison de l'action des vagues ou soudaine en raison de l'altération du sel.
Pression de sortie
Le relâchement de la pression, également connu sous le nom de déchargement, est un processus d'altération causé par l'expansion et la fracturation des roches sous-jacentes par l'élimination des substances sus-jacentes, principalement par érosion. Les roches ignées telles que le granite se trouvent profondément sous la surface de la terre et subissent généralement une pression énorme en raison des matériaux sus-jacents. Lorsque les matériaux sus-jacents sont déplacés en raison de l'érosion, la roche intrusive dans ce cas est exposée au granite et la pression est libérée. En raison de l'exposition, la couche extérieure des roches commencera à se dilater, provoquant des fractures et la rupture progressive de feuilles de roches par exfoliation ou par revêtement.
Croissance du cristal de sel
L'altération due à la cristallisation du sel est également connue sous le nom d'haloclastie, qui provoque la désintégration des roches lorsque des solutions salines pénètrent dans les fissures et les joints des roches et déshumidifient, laissant derrière elles les cristaux de sel. L'altération due à la cristallisation du sel est courante dans les climats arides ou les régions côtières où une forte évaporation provoquée par un fort chauffage provoque la cristallisation du sel.
Types de désintégration chimique
L'altération chimique modifie la composition des roches, ce qui les incite à créer diverses réactions chimiques lorsque l'eau interagit avec les minéraux. L'altération chimique est un processus graduel puisqu'elle implique l'ajustement de la minéralogie des roches.
Dissolution Et Carbonatation
L'altération de la carbonatation est un processus où le dioxyde de carbone dans l'atmosphère provoque la désintégration des roches par le biais de l'altération de la solution. La carbonatation a généralement lieu sur des roches telles que la craie et le calcaire qui contiennent du carbonate de calcium. L'altération par carbonatation se produit lorsque l'eau de pluie se mélange à un acide organique ou au dioxyde de carbone pour former une solution d'acide carbonique qui réagit avec le calcaire pour former du bicarbonate de calcium. L'altération se produit plus rapidement par temps froid car l'eau froide peut contenir des quantités importantes de dioxyde de carbone dissous. L'altération glaciaire est principalement causée par la carbonatation.
hydration
L'altération due à l'hydratation se produit lorsque les minéraux de la roche absorbent l'eau et que l'augmentation du volume provoque des contraintes sur la couche interne de la roche. Un bon exemple d'hydratation est les oxydes de fer qui sont convertis en hydroxydes de fer provoquant une altération.
Hydrolyse
L'hydrolyse est un type d'altération chimique qui affecte les minéraux de roches carbonatées et silicatées. Dans l'hydrolyse, l'eau pure s'ionise légèrement en réagissant avec les minéraux et les silicates, provoquant ainsi une altération de la température.
Oxydation
L'oxydation est un type d'altération chimique qui se produit dans divers métaux. L'altération la plus courante due à l'oxydation est la combinaison de l'oxygène, du fer et de l'eau. Les roches qui ont été affectées par l'oxydation conservent une couleur brun rougeâtre sur la couche extérieure, qui se désintègre facilement, ce qui rend la roche plus faible. Le processus résultant de l'oxydation est communément appelé rouille, même si ce processus diffère de la rouille métallique.
L'organisme vivant joue un rôle énorme dans l'altération mécanique et biologique à travers divers processus. L'attachement de certains organismes vivants aux surfaces rocheuses aide à la désintégration des surfaces rocheuses
