La contamination des sols fait partie de la dégradation des sols causée par les activités humaines ou des modifications de l'environnement naturel du sol. Le sol est considéré comme contaminé lorsque la concentration de produits chimiques, d'éléments nutritifs ou d'autres éléments dans le sol est supérieure à la concentration standard. La contamination du sol peut endommager les organismes vivants dans le sol, entraînant une pollution du sol. La contamination des sols peut affecter la croissance des plantes qui en dépendent. Les contaminants du sol peuvent également être infiltrés dans les eaux souterraines et provoquer une pollution qui mettra les utilisateurs de l'eau en danger.
Causes de contamination du sol
Plusieurs facteurs peuvent entraîner une contamination du sol. Les activités humaines telles que le forage pétrolier, l'exploitation minière, l'élevage extensif et l'élimination des déchets sont toutes des causes majeures. Les produits chimiques les plus courants qui contaminent facilement le sol sont les pesticides, le pétrole, le plomb et d’autres métaux lourds. Le dépôt de cendres de charbon utilisées dans les procédés de chauffage industriels est une source commune de contamination dans les zones fortement industrialisées. Bien que les eaux usées traitées puissent être utilisées comme engrais, elles contiennent des contaminants tels que des organismes et des métaux lourds qui sont nocifs pour le sol. Les pesticides profitent aux agriculteurs et aux autres utilisateurs dans la lutte contre les organismes nuisibles susceptibles de réduire le rendement. Cependant, ces pesticides peuvent contenir des substances toxiques susceptibles d'affecter l'homme et d'autres organismes importants dans le sol. Les herbicides tels que le trinitrotoluène et le paraquat contiennent des impuretés très toxiques et susceptibles de dégrader rapidement le sol. L’élimination des munitions et la négligence des fabricants de munitions peuvent entraîner une contamination du sol pendant une période prolongée.
Effets sur la santé de la contamination du sol
Le sol contaminé a des effets directs sur la santé humaine par contact direct ou par inhalation du sol contaminé qui s'est évaporé. Le sol contaminé constitue la plus grande menace s'il s'infiltre dans les aquifères souterrains. Les conséquences sanitaires de l'exposition à la contamination du sol dépendent du degré de pollution et du type de polluant et de la vulnérabilité de la population exposée. L'exposition à des métaux tels que le plomb et le chrome peut causer des troubles congénitaux et d'autres problèmes de santé chroniques. L'exposition au benzène à une concentration élevée peut entraîner une leucémie, tandis que le mercure peut entraîner des lésions rénales et d'autres problèmes irréversibles. Le contact direct avec les contaminants du sol ou l'ingestion du contaminant peut entraîner la mort directe.
Effets sur les écosystèmes de la contamination du sol
Les contaminants du sol ont de graves conséquences sur l'écosystème. Les contaminants peuvent affecter la chimie du sol en provoquant une altération du métabolisme des micro-organismes résidant dans un environnement donné. La modification peut mener à l'éradication de la chaîne alimentaire, ce qui peut avoir des conséquences majeures sur les prédateurs ou les espèces de consommation. Les contaminants peuvent également altérer le métabolisme de la plante, ce qui réduit le rendement / le faible rendement peut affecter la conservation du sol, car les cultures ne peuvent pas protéger le sol contre l'érosion.
Options de nettoyage des sols
On peut remédier à un sol contaminé en creusant le sol contaminé pour le traiter et l'éliminer ou en le contenant pour l'empêcher de se répandre sur des sols sûrs. Les contaminants du sol peuvent également être traités à l'aide d'autres produits chimiques.
