Le tchèque est la langue officielle parlée en République tchèque et également la langue dominante du pays. Le nombre total de locuteurs tchèques en République tchèque est estimé à plus de 10.7 millions. Les données d'une enquête Eurobaromètre 2012 ont montré que 98% de tous les citoyens de la République tchèque étaient définis comme des locuteurs du tchèque. Le tchèque est également reconnu comme l'une des langues officielles de l'Union européenne. Les autres langues parlées dans le pays sont le slovaque et le polonais, qui sont parlés par un faible pourcentage de la population.
Langue officielle de la République tchèque
L'origine de la langue tchèque remonte aux XIIème et Xème siècles, lorsque le tchèque et le slovaque se sont ramifiés à partir du groupe de langues slaves occidentales. Pendant cette période jusqu'au XIIe siècle, la langue tchèque était connue sous le nom de langue de Bohême. Les premiers enregistrements écrits en tchèque sont apparus aux XIIe et Xe siècles. Une déclaration de la charte Litomerice du XIIe siècle X est la plus ancienne phrase complète écrite dans la langue. Le XIIe siècle fut la période où la langue se développa et fut également la période où la Bible fut entièrement traduite en tchèque. La première tentative de normalisation de l'orthographe tchèque a été faite lors de la Réforme de Bohême du XIIème siècle. La langue tchèque standardisée moderne est apparue à la fin du XIIe siècle et au début du XIIe siècle, alors que le pays subissait le renouveau national tchèque. La normalisation était principalement basée sur une publication de Josef Dobrovsky, un linguiste du Xème siècle.
Variétés de la langue tchèque
La langue tchèque est classée dans la famille des langues indo-européennes et, en tant que membre du groupe linguistique tchéco-slovaque, elle est étroitement liée à la langue slovaque. La République tchèque compte trois grandes variétés de langue tchèque, définies géographiquement. Chacune des trois variétés présente des caractéristiques distinctes qui les distinguent particulièrement dans leur phonologie et leur morphologie. Les variétés comprennent les dialectes tchèques, bohèmes et les dialectes moraves. Le tchèque commun est la variété avec le plus grand nombre de locuteurs natifs que l'on trouve principalement dans la capitale de la République tchèque, Prague. Le tchèque commun est largement utilisé dans les médias imprimés et électroniques, mais la variété doit encore être codifiée. Le dialecte morave est une autre variété distincte de la langue tchèque. Cette variété est principalement utilisée dans les régions de Silésie tchèque et de Moravie, et on estime qu’il existe des utilisateurs de 108,000 dans toute la République tchèque. La variété morave se compose de cinq dialectes: les dialectes de Silésie, de Bohême-Moravie, de Lach, de Moravie orientale et de Moravie centrale. L’autre variante est les dialectes de Bohême, composés de trois dialectes: les dialectes de la Bohême centrale, de la Bohême du Sud-Ouest et de la Bohême du Nord. Ces dernières années, l'utilisation de la variante bohème en République tchèque a considérablement diminué, en raison de la stigmatisation publique, car les dialectes de Bohême sont liés à la classe inférieure des Tchèques.
