Le Panama emploie de nombreuses langues, la langue dominante étant l'espagnol. Le Panama compte sept groupes autochtones qui parlent plusieurs langues autochtones. L'espagnol a un statut officiel au Panama et environ 14% de la population utilise également l'anglais. Avant que les Espagnols ne mettent le pied au Panama, la région abritait diverses ethnies. L'interaction des Européens entrants et des résidents a eu pour résultat des Mestizos qui représentent 65% de la population du Panama.
La langue officielle du Panama
L'espagnol au Panama est la première langue pour environ 4 millions de ses habitants. L’espagnol utilisé au Panama diffère de celui utilisé en Espagne. L'espagnol panaméen est la version espagnole utilisée au Panama. Cette version présente des similitudes avec la langue espagnole verbalisée dans les zones balnéaires des Caraïbes, notamment Cuba, la République dominicaine, ainsi que Porto Rico et la côte atlantique de la Colombie et du Venezuela. Le dialecte utilisé à Panama City comporte des mots anglais pour former le dialecte appelé Spanglish. La principale différence entre l’espagnol utilisé en Espagne et celui utilisé au Panama est que les locuteurs du Panama prononcent les lettres z et c comme la lettre s.
L'anglais, une langue étrangère populaire parlée au Panama
Un pourcentage estimé de 14 de la population panaméenne utilise l'anglais. La langue est utilisée comme moyen d'instruction dans de nombreux établissements d'enseignement au Panama. Une grande partie de la côte caribéenne du Panama était habitée par des communautés de la Barbade et de la Jamaïque qui parlaient anglais. Les descendants de ces colons utilisaient plus d'espagnol. Les États-Unis, lorsqu'ils contrôlaient le canal de Panama, ont facilité la diffusion de l'anglais à Panama. Malgré la présence américaine, tous les résidents ne parlent pas couramment la langue. Les expatriés sont donc invités à apprendre un peu d'espagnol. De nombreux résidents du Panama qui travaillent dans des sociétés commerciales ou des sociétés internationales parlent l'anglais en plus de l'espagnol.
Langues natives du Panama
La langue Ngäbere est originaire de l'ethnie Ngäbe du Panama et du Costa Rica. La langue s'appelle également Valiente, Chiriquí et Movere. Les Ngäbes constituent le plus grand groupe autochtone du Panama. Ngäbere est la forme dominante de la parole dans la réserve autochtone semi-autonome appelée Comarca Ngäbe-Buglé. La langue est classée comme langues chibchan. Le recensement national panaméen de 2010 a rapporté des locuteurs de 260,058 Ngäbe. La communauté guaymi utilise la langue de Buglere dont les dialectes sont Bokotá et Sananero. La langue kuna est entendue parmi le peuple kuna qui habite le Panama et la Colombie. La langue relève de la famille linguistique chibchan. La communauté Kuna vit dans les îles San Blas au Panama. La langue Embera a des locuteurs 100,000 dans le sud-est du Panama et le nord-ouest de la Colombie. Embera est une langue Choco, et il est divisé en dialectes du sud et du nord. Les Indiens Teribe de la province de Bocas del Toro, dans le nord-ouest du Panama, parlent la langue Teribe.
