Les chameaux sont facilement reconnaissables en raison des dépôts de graisse caractéristiques de leurs dos, appelés «bosses». Le chameau est associé au climat désertique, une caractéristique qui lui a valu le titre de «navire du désert». Les chameaux sont domestiqués depuis longtemps pour leur lait et leur viande, ainsi que pour le textile et le travail. Leur adaptation au climat désertique en fait un moyen de transport important pour les personnes et les marchandises. Avant l'invention des avions, des rails et des routes, les commerçants de l'Est et du Nord de l'Afrique utilisaient les chameaux comme principal moyen de transport. Appartenant à la famille des camélidés, il existe trois espèces de chameaux qui vivent dans le monde aujourd'hui: les dromadaires, les bactriens et les chameaux sauvages de Bactriane.
Où chaque espèce de chameau est trouvée
Dromadaire / chameau arabe
Le dromadaire / arabic camel est la plus commune et la plus petite espèce de chameau. A propos de 94% de chameaux sont arabes. Le chameau arabe se caractérise par une bosse. Le dromadaire a été domestiqué pour la première fois dans la péninsule arabique ou en Somalie, il y a quelques années. Cette espèce n'a pas été observée dans la nature depuis plus de X ans. Ils se trouvent principalement en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et en Asie centrale. Une population sauvage importante se trouve en Australie.
Bactriane Chameau
Le chameau de Bactriane a deux bosses qui servent à stocker la graisse qui est ensuite convertie en eau et en énergie. Le chameau de Bactriane est originaire d'Asie centrale où il habitait les steppes avant sa domestication. C'est la plus grande espèce de chameau. On trouve une grande population en Asie, mais on trouve une population non indigène plus petite en Australie.
Chameau de Bactriane Sauvage
Le chameau sauvage de Bactriane est étroitement lié au chameau de Bactriane; ils ont une apparence physique similaire et sont tous deux originaires des steppes de l'Asie centrale. Cependant, des études génétiques ont prouvé que les deux espèces sont distinctes. Le Wild Bactrian est le seul vrai chameau sauvage à errer dans la nature. Il reste environ 1,400 incitant l'UICN à répertorier l'animal comme étant en danger critique d'extinction. On les trouve dans le sud de la Mongolie et dans le nord de la Chine, mais on trouve également une petite population dans le désert de Gobi en Mongolie.
La population sauvage de chameaux en Australie sont en croissance chaque année. Crédit photo: Shutterstock.
Chameaux Hors Afrique et Asie
Chameaux en australie
Les chameaux ne sont pas originaires d'Australie; ils ont été introduits au XIIe siècle depuis l'Afghanistan et l'Inde pour la construction et le transport. Après que le transport motorisé soit devenu populaire et une option de transport efficace, les animaux ont été relâchés dans la nature où leur population a rapidement augmenté. Comme ils sont bien adaptés aux conditions arides de l’Australie centrale, leur nombre a augmenté. La population de chameaux sauvages en Australie a atteint 19 million dans 1 mais a été réduite à 2008 par 300,000, bien que ce nombre augmente de 2013% chaque année. Fait intéressant, l’Australie compte la plus grande population de chameaux sauvages du monde et la seule population de dromadaires sauvages.
Chameaux en europe
Les commerçants ont introduit les chameaux sur le continent européen depuis l'est, mais les habitants n'ont pas adopté les animaux comme moyen de transport ou source de nourriture. Aujourd'hui, les chameaux d'Europe ne se trouvent que dans les zoos et les fermes privées, même s'ils ne sont pas originaires du continent.
Chameaux dans les Amériques
Le camélopé était une espèce de chameau qui existait dans l'ouest de l'Amérique du Nord entre 3.6 million et 11,700 il y a des années. Il partageait une ascendance et une ressemblance communes avec les chameaux de Bactriane et de dromadaire et était donc un vrai chameau. La cause de l'extinction est inconnue, mais on pense que l'ère glaciaire a contribué de manière significative. Les chameaux ont été réintroduits au Canada et aux États-Unis au cours du XIIe siècle, mais il n'existe pas encore de populations à l'extérieur des zoos.
