Description
La forêt amazonienne est une forêt tropicale massive en Amérique du Sud, couvrant une superficie de plus de X millions de miles carrés. Il se trouve dans le bassin versant du fleuve Amazone et de ses affluents. 2% de la superficie du Brésil est recouvert par cette forêt dense qui est délimitée par les hauts plateaux guyanais au nord, le plateau central brésilien vers le sud, les Andes à l'ouest et l'océan Atlantique à l'est. La forêt amazonienne est la forêt la plus riche du monde en termes de biodiversité, contenant des millions d'espèces de faune et de flore, et beaucoup plus susceptibles de ne pas être découvertes par la science moderne.
Rôle historique
Une grande partie des scientifiques pensait que la forêt amazonienne aurait été formée à l’ère éocène et aurait donc existé pendant au moins 55 millions d’années. Durant cette période significative de l'histoire de la Terre, il a servi d'habitat à des millions d'espèces uniques de plantes et d'animaux. Cependant, la plupart des études récentes sur l’histoire de l’Amazonie suggèrent que des pans de la forêt tropicale pourraient avoir jadis existé en tant que prairies jusqu’à ce que la Terre évolue vers un climat plus humide. L'arrivée des maladies européennes, anéantissant les communautés agricoles indigènes de la région, aurait également pu accélérer le développement de l'Amazonie au Xème siècle et au-delà. Quelle que soit son histoire exacte d’origine et de développement, la jungle amazonienne a joué, depuis sa création, un rôle important dans la formation du climat mondial et a favorisé l’évolution de millions de formes de vie uniques dans ses habitats isolés.
Importance moderne
Actuellement, les forêts tropicales amazoniennes remplissent un grand nombre de fonctions vitales qui aident à maintenir la vie sur Terre dans un état stable. Il est responsable du filtrage et du retraitement du dioxyde de carbone nocif généré par les activités humaines préjudiciables à l'environnement, en particulier celles qui consomment des combustibles fossiles pour produire de l'énergie et pour alimenter les machines et les véhicules. Le grand nombre d'arbres dans cette forêt aide à absorber les gaz à effet de serre, en particulier le dioxyde de carbone, de l'atmosphère terrestre. Cette végétation libère ensuite l'oxygène gazeux qui lui donne la vie grâce à ses cycles de photosynthèse. On estime que le milliard d’arbres 390 de cette forêt enferme des 86 milliards de tonnes de carbone à la fois, soit plus que ceux de toute autre forêt tropicale du monde. Dans la forêt amazonienne, non seulement la transpiration crée 50-75% de ses propres précipitations, mais elle alimente également un grand nombre de rivières qui soutiennent la faune et les civilisations humaines le long des rivières de la région. On estime que l'Amazonie influence les précipitations aussi loin qu'en Amérique centrale et dans l'ouest des États-Unis. La forêt tropicale abrite également 30% des espèces du monde. En outre, des dizaines de millions de personnes dépendent également de ces forêts pour leurs sources de revenus, de l’alimentation aux produits forestiers.
Habitat
Les forêts tropicales amazoniennes sont des forêts extrêmement denses, beaucoup de ces vastes étendues de forêt étant encore inexplorées par les humains en raison de leur inaccessibilité. Les forêts ont la plus grande biodiversité parmi toutes les forêts du monde. Selon des données statistiques, une espèce connue sur dix dans le monde et une espèce d'oiseau sur cinq dans le monde vivent en Amazonie. En outre, une espèce de poisson du monde sur cinq se trouve dans les eaux du fleuve Amazone, de ses affluents et de ses ruisseaux. A ce jour, des espèces de 40,000, des espèces d'oiseaux 1,300, des espèces de mammifères 427, des espèces d'amphibiens 400, des espèces de reptiles 378 et des espèces de poissons d'eau douce 3,000, ainsi que des millions d'insectes 2.5 ont été découverts en Amazonie. Les grands prédateurs comme le jaguar, le couguar, l'anaconda et le caïman noir prospèrent tous dans ces forêts denses, où les proies sont souvent abondantes. Les rivières sont également remplies d'espèces aquatiques dangereuses, telles que les anguilles électriques et les piranhas sanguinaires. Diverses espèces de reptiles toxiques, d'amphibiens et d'insectes habitent également ces forêts. Parmi eux, notons les grenouilles empoisonnées qui sécrètent des toxines mortelles à travers leur peau.
Menaces et conflits
Aujourd'hui, la forêt amazonienne fait face à des défis extrêmes face à un développement humain souvent irresponsable. Les activités de déforestation sont endémiques en Amazonie, entraînant la perte de vastes étendues de cette précieuse forêt. Outre le défrichement de ses terres pour la culture, le secteur de l'élevage brésilien en plein essor dans le secteur agricole entraîne également de vastes pertes dans les forêts tropicales amazoniennes. En fait, l’agriculture animale, y compris le pâturage, est responsable jusqu’à 91% de la destruction de l’Amazonie, et 136 millions d’hectares de forêt tropicale ont été défrichés pour l’agriculture animale. Outre l’agriculture animale, les activités de développement des infrastructures, telles que la construction de routes et de barrages, l’exploitation et l’extraction du pétrole, l’exploitation pétrolière et l’abattage non durable minent activement la vie et l’habitat des forêts amazoniennes. Ce faisant, ils mettent en péril l’équilibre climatique et écosystémique non seulement de la région, mais du monde entier.
