Où est le désert de Danakil?
Le désert de Danakil est un désert en Afrique qui couvre une partie du nord-est de l’Éthiopie, du sud de l’Érythrée et du nord-ouest de Djibouti. Il est situé dans le Triangle Afar et couvre 136,956 kilomètres carrés de terre sèche. La région se caractérise par la présence de volcans et de températures extrêmement élevées pouvant dépasser 50 en degrés Celsius pendant la journée. La région reçoit moins d'un pouce de pluie par an. Le désert de Danakil figure parmi les régions les plus basses et les plus chaudes de la planète. Une petite population d'Afar vit dans le désert de Danakil et pratique l'extraction du sel.
Activités géologiques
La géologie du désert de Danakil est façonnée par des activités volcaniques et tectoniques, des changements climatiques et une érosion intermittente. Le mouvement des plaques tectoniques qui ont conduit à la séparation de l'Asie de l'Afrique a provoqué la formation géologique du désert. Une chaîne de montagnes a été créée puis érodée à l'ère paléozoïque. Le débordement de la mer a conduit au développement de couches de grès et de calcaire au large des côtes. Des grès se sont formés sur le calcaire en raison de la montée des terres et de la lave s'est répandue dans les fissures à cause des mouvements tectoniques, couvrant les dépôts de sédiments.
Le désert de Danakil a de nombreux lacs qui ont été formés par le flux de lave qui a bloqué un certain nombre de vallées. Le lac Afrera est remarquable, car il a des croûtes salées épaisses sur ses rives. Les Alpes Danakil, qui flanquent la région à l'est, sont un système de montagne tabulaire avec des cônes moins volcaniques. C'est la plus haute montagne tabulaire du mont Ramlo, avec une hauteur de mètres 2130. Le lac Asale (116 mètres au-dessous du niveau de la mer) et le lac Giuletti (80 mètres au-dessous du niveau de la mer) sont d'autres lacs locaux dans le désert et font partie de la dépression de Danakil.
Histoire économique
Abdu Ibrahim Mohamed, un habitant du désert de Danakil, a commencé à collecter du sel à l'âge de 15. Il transporta le sel à l'aide de chameaux et le qualifia de commerce «d'or blanc». Mohamed a actuellement 51 ans, il est à la retraite et a donné les chameaux à son fils pour continuer le commerce du sel. Cependant, l'utilisation de chameaux pour transporter le sel est en train de changer depuis la construction d'une route goudronnée dans la région nord de l'Afar. La construction de ce tarmac concerne les mineurs de sel et les commerçants, car une accessibilité accrue pourrait attirer des sociétés minières industrielles dotées de techniques minières modernes, ce qui évincerait les mineurs et les commerçants locaux. Presque toutes les personnes vivant dans la zone désertique ont gagné leur vie grâce au convoi de sel et sont mécontentes du fait que de grandes entreprises de sel tentent d’opérer dans la région.
Existence humaine
Les Afars pratiquent l'extraction du sel, en prenant le sel pour le vendre dans la ville la plus proche, ce qui représente un voyage de deux jours. Le sel est transporté par des chameaux, chargés d'une trentaine de blocs de sel pesant chacun quatre kilos. Les commerçants se rendent à la ville la plus proche avec des gardes comme protection contre les voleurs.
