Qui sont les esquimaux?
Les Esquimaux ou les Inuits sont les peuples autochtones qui habitent des parties de la région circumpolaire du nord allant de la Sibérie au Canada. Le terme Eskimo est lentement remplacé par le terme canadien «Inuit» ou «Yupik». Chacun de ces termes est utilisé par différentes implantations d’esquimaux. Au Canada, au Groenland et dans le nord de l'Alaska, les Esquimaux s'identifient aux Inuits ou au sous-groupe Inupiat, tandis que Yupik désigne les Esquimaux habitant l'Alaska et la Sibérie orientale. Le terme esquimau est considéré comme péjoratif dans certaines régions, en particulier au Canada et au Groenland, car il est perçu comme se traduisant en «mangeurs de viande crue» en langues algonquines. Il existe un troisième groupe appelé Aléout, qui habite les îles Aléoutiennes et qui est étroitement lié aux Esquimaux. Le groupe le plus étroitement lié aux Esquimaux est le peuple mongol habitant l’Asie de l’Est. Les esquimaux habitent les régions arctiques caractérisées par un froid extrême.
Histoire des Esquimaux
Des preuves archéologiques ont suggéré que les Esquimaux se sont installés en Amérique du Nord il y a quelques années. Ce premier groupe a évolué en Alaska à partir de personnes étroitement liées à la tradition des petits outils arctiques, une entité culturelle qui s'est développée en Asie orientale. Les ancêtres de cette entité avaient déménagé en Alaska de Sibérie, un 5,000 estimé à 2,000 des années plus tôt. Les artefacts découverts en Alaska se sont avérés similaires à ceux trouvés en Sibérie, datant d’il ya des années de 3,000. Au premier contact étendu avec les Européens, la population eskimo comptait environ 18,000, et elle est restée relativement constante au cours des siècles.
Langues parlées par les Esquimaux
Les langues parlées par les Esquimaux sont classées dans la famille Eskimo-Aleut. Les langues esquimaudes se diffusent dans les langues inuit et yupik. La langue inuite est marquée par de nombreux dialectes qui diffèrent selon les régions et les communautés. Les dialectes inuits sont:
Inuktitut - Cette langue est l'un des dialectes inuits avec des locuteurs au Canada et au Groenland. Au Canada, la langue jouit d'un statut officiel dans les Territoires du Nord-Ouest ainsi qu'au Nunavut. Ses sous-dialectes comprennent l'inuttitut et les Nunavimmiutitut.
Iñupiaq- Ce dialecte est parlé par environ 2,000 dans le nord-ouest et le nord de l’Alaska. La langue manque de catégories pour les articles et le genre, et ses dialectes sont divisés en deux groupes, à savoir Iñupiaq du nord de l'Alaska et Iñupiaq de la péninsule de Seward.
Inuvialuktun- Ce dialecte se compose de plusieurs variétés d’Inuit parlées dans l’ouest du Canada: le siglitun, l’inuinnaqtun, l’uummarmiutun et le natsilingmiutut.
Groenlandais- Ce dialecte est parlé au Groenland où il y a des haut-parleurs 57,000. C'est une langue officielle dans la nation.
Le groupe de langues Yupik est classé dans:
Yupik de Sibérie centrale- Cette langue est principalement parlée par le peuple sibérien Yupik en Sibérie et elle a également des locuteurs à l’île Saint-Laurent, qui fait partie de l’Alaska.
Yup'ik de l'Alaska centrale- Cette langue comprend des haut-parleurs 10,000 dans le sud-ouest et l'ouest de l'Alaska. Il a les deuxièmes plus grands orateurs en ce qui concerne les langues autochtones aux États-Unis.
