Lorsque nous parlons de la faune sud-africaine, la première image qui nous vient à l’esprit est celle des «Big Five» - le lion d’Afrique, l’éléphant d’Afrique, le rhinocéros, le léopard et le buffle sauvage. Ces espèces sont considérées comme des espèces charismatiques et sont souvent utilisées comme espèces phares pour des projets de conservation. Cependant, dans la nature, chaque espèce, grande ou petite, joue un rôle essentiel dans l'écosystème. Donc, tout comme il est important de sauver les «Big Five», il est également nécessaire d’assurer la survie des autres créatures d’un écosystème. Ainsi, les écologistes ont eu l'idée des «cinq petits» pour attirer l'attention des masses sur les plus petites créatures de notre monde. Les cinq créatures sélectionnées pour être les «cinq petites» sont la musaraigne de l'éléphant, le tisserand de buffle, la tortue léopard, le lion de fourmi et le scarabée rhinocéros. Fait intéressant, ces animaux partagent une partie de leur nom avec les «Big Five» d'Afrique. Voici une description des «cinq petits» d'Afrique:
5. Rhino Beetle
Les coléoptères rhinocéros sont un groupe de coléoptères remarquables par leur grande taille et leur nature docile. Ces insectes atteignent des longueurs d’environ 150 mm mais sont complètement inoffensifs pour les humains car ils ne piquent ni ne piquent. Les scarabées rhinocéros ont reçu leur nom en raison de la présence de cornes sur les mâles de l'espèce. Certaines espèces célèbres du groupe, telles que le scarabée de l'Atlas, le scarabée européen du rhinocéros, le dendroctone du bœuf, etc., sont bien connues pour leurs formes et leurs dimensions uniques. Les coléoptères ne sont pas des dépliants efficaces mais peuvent voler sur de courtes distances. Ce sont des créatures nocturnes qui ont tendance à se cacher dans la végétation pendant la journée. La durée de vie de ces coléoptères est d'environ 2 aux années 3. Les scarabées rhinocéros sont des animaux de compagnie populaires dans certaines parties du monde. Ils sont utilisés pour des combats de jeu dans certains endroits où deux hommes sont tentés de se battre en utilisant l’appel sexuel féminin comme déclencheur pour inciter les hommes à se battre. Les larves de ces insectes étant riches en protéines, elles peuvent servir de source de protéines pour les populations futures du monde. Les insectes peuvent également agir comme des ravageurs majeurs si leur population n'est pas sous contrôle.
4. Ant Lion
Les lions de fourmis constituent un groupe de plus que les espèces d'insectes 2,000 les plus connues pour les larves prédatrices féroces des différentes espèces. Les larves utilisent des compétences uniques pour capturer leurs proies. Ils ont été observés pour creuser des fosses où les proies comme les fourmis sont piégées et sont ensuite consommées par les larves de lion de fourmis. Les larves se trouvent souvent en embuscade en attendant de se jeter sur la proie dès que la proie s'approche de la larve cachée de la fourmi. Les fourmis adultes, cependant, ne sont généralement pas observées car elles sont de nature nocturne. Ces insectes se trouvent dans une grande variété d'habitats, y compris les savanes d'Afrique du Sud. Les larves sont des nourrisseurs voraces et, après avoir capturé la proie, l’immobilisent en injectant du venin dans la proie. Ensuite, les larves commencent à aspirer les produits de digestion. Les larves de lion de fourmis peuvent tuer une grande variété de proies, y compris de petites araignées.
3. Tortue léopard
La tortue léopard est une autre des espèces «Little Five» fascinantes et célèbres d'Afrique du Sud. La tortue vit dans les savanes d'Afrique australe et orientale où elle broute dans les prairies de la région. Dans leur habitat, ils préfèrent occuper des trous ou des terriers créés sur le sol par d'autres animaux comme le chacal, le renard, etc. Ils creusent uniquement des terriers pour pondre des œufs. C'est la quatrième plus grande espèce de tortue au monde avec des adultes atteignant 40 cm de long. La tortue léopard joue un rôle important dans la dispersion des graines des plantes qu’elles consomment, car les graines traversent leur intestin sans être digérées et finissent dans le sol par leurs excréments. Les animaux ont une longue durée de vie. Bien que la tortue léopard soit encore une espèce répandue et commune, plusieurs activités humaines menacent son existence.
2. Buffalo Weaver
Le buffle à bec rouge est une espèce d'oiseau qui vit dans les habitats de savane sèche et de forêt clairsemée des pays d'Afrique australe. L'oiseau est l'un des plus grands parmi les oiseaux tisserands avec une longueur d'environ 24 cm et un poids d'environ 65 g. Le mâle et la femelle ont des plumes de couleur brun chocolat mais les mâles ont des taches blanches sur les ailes qui font défaut chez les femelles. Les oiseaux se nourrissent d'insectes et de parties de plantes. Les oiseaux sont bien connus pour les nids élaborés qu'ils ont tissés.
1. Éléphant
Les musaraignes d'éléphant ainsi nommées pour la similitude fascinante entre leur nez et une trompe d'éléphant sont des mammifères insectivores indigènes africains. Ils se trouvent généralement dans certaines parties de l'Afrique australe où ils habitent une grande variété d'habitats. Les musaraignes des éléphants sont réputées pour leurs vitesses rapides pouvant atteindre 28.8 km / h. Bien que ces animaux soient de nature diurne, ils sont difficiles à repérer en raison de leur nature insaisissable. Ces musaraignes ne sont pas des animaux très sociables mais pourraient vivre en couples monogames.
