La déforestation transforme les zones et la végétation jadis vibrantes en terres désolées et stériles. Les conséquences de tels processus sont que les incidences de l'insécurité alimentaire, de la dégradation des sols et du changement climatique se multiplient. Cependant, la déforestation peut être combattue par diverses mesures de conservation et d'atténuation.
La perte d'habitat
Les forêts occupent X pour cent de la superficie terrestre. Ce sont des habitats fauniques, et les milliards de 31 dépendent principalement des forêts pour la nourriture, l’eau, la médecine traditionnelle et d’autres avantages secondaires, tels que l’abri, le tourisme et la construction. Mais la déforestation décime les forêts à un rythme alarmant. Selon National Geographic, chaque année, la couverture forestière de la taille du Panama est perdue à cause de la déforestation. L’agriculture est la plus grande cause de la perte d’habitat forestier. Parmi les petits exploitants, l’agriculture se présente sous la forme de brûlis, où les arbres et la végétation sont abattus et brûlés. Parmi les autres facteurs, on peut citer l’élevage, l’abattage non durable, la dégradation due au changement climatique et le développement industriel comme l’exploitation minière sur les forêts.
Érosion du sol
La perte de couvert végétal due à la déforestation entraîne une érosion du sol pouvant entraîner la désertification. L'augmentation de la demande de produits agricoles entraîne des activités humaines négatives où la végétation naturelle de la terre est défrichée pour faire place à des cultures comme le maïs, le café, le coton, le soja, l'huile de palme, le blé et autres. En conséquence, la nouvelle végétation sous forme de cultures n'ancre pas correctement le sol, entraînant une érosion du sol. Selon le Fonds mondial pour la nature, au cours des dernières années 150, la moitié des sols fertiles de la planète ont été perdus. Les chercheurs signalent que l'érosion du sol augmente la pollution, provoque la sédimentation dans les rivières et les cours d'eau, obstrue les cours d'eau et cause le déclin des espèces aquatiques. Selon une étude du Collège d'agriculture de l'Université Cornell, environ une centaine de millions d'hectares de terres cultivées sont perdus chaque année en raison de l'érosion des sols.
Réchauffement de la terre
La déforestation accélère le réchauffement climatique. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), les arbres sont composés de 50 pour cent de carbone. Ainsi, lorsqu'ils sont abattus ou brûlés, le dioxyde de carbone (CO2) qu’ils stockent retourne dans l’atmosphère. Selon le Fonds mondial pour la nature, un pourcentage estimé de 15 de tous les gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone résultent de la déforestation. Les forêts jouent le rôle de puits de carbone vital car elles absorbent le dioxyde de carbone de l'atmosphère, ce qui contribue au changement climatique. Bien que la déforestation soit associée à une diminution des précipitations dans certains cas, l'inverse se produit. Selon des études de la NASA, il peut augmenter les précipitations en raison de la création d'îlots de chaleur qui améliorent la montée et le retour de l'air (convection), provoquant ainsi des nuages et des pluies. C'est parce que les nuages et les précipitations se concentrent là où les forêts ont été défrichées.
Perturbations du cycle de l'eau
La perturbation des cycles de l'eau se produit également à cause de la déforestation. Les arbres contrôlent la quantité d'eau dans l'atmosphère, le sol et les eaux souterraines. Ils aspirent les eaux souterraines par leurs racines et les relâchent dans l'atmosphère en utilisant leur feuillage pour soutenir le cycle hydrologique. Les racines servent de conduit dans le sol pour faciliter l'infiltration de l'eau dans le sol et les feuilles capturent les précipitations et les précipitations qui s'évaporent à nouveau dans l'atmosphère. La litière de feuilles et les autres résidus organiques des arbres recouvrent le sol et augmentent sa capacité de stockage de l'eau. Selon Pachamama Alliance, moins d'arbres signifient moins d'eau contenue dans l'atmosphère à renvoyer dans le sol, ce qui se traduit par des sols plus secs où les cultures ne peuvent être cultivées. Les zones déboisées ne peuvent retenir aucune humidité dans le sol ou l’atmosphère entraînant un climat sec et éventuellement la désertification.
Efforts de conservation
Le reboisement est une solution pour contrer la déforestation. Cela implique de replanter des arbres dans des sections de forêts où les couvertures d'arbres ont été défrichées. Le reboisement est vital lorsque les forêts ne peuvent pas se régénérer naturellement en raison de la grave dégradation des terres et que les arbres doivent être replantés à la main. Pour éviter la déforestation, des organisations comme Conservation International (CI) ont travaillé pendant plus de X ans pour s’assurer que plus d’un million d’hectares de forêts sont protégés. Conservation International travaille en Afrique subsaharienne, en Amérique latine et en Asie du Sud-Est, où les taux de déforestation sont élevés.
