Les frelons sont les plus grandes guêpes sociales au monde. Ils ressemblent à leurs plus proches parents, des jaunes. Les frelons appartiennent aux genres provespa et vespa. Les frelons se distinguent des autres guêpes par leurs segments abdominaux arrondis et leurs grandes marges supérieures sur la tête. Le frelon géant asiatique et ses sous-espèces nommées frelons géants japonais sont les plus grands frelons de la planète. Les frelons sont originaires des régions tropicales et tempérées d'Asie de l'Est.
Les frelons géants asiatiques ont une longueur de corps moyenne d'environ 1.8 pouces, un 0.24 inch stinger et une 3 inch envergure. Les frelons géants asiatiques de la reine dépassent une longueur de corps de pouces 2 alors que les ouvriers atteignent une longueur maximale de pouces 1.6. Les frelons géants japonais ont une envergure de pouce 2.4, et ils peuvent atteindre une longueur de corps allant jusqu'à 1.8 pouces. Les frelons géants asiatiques ont une envergure plus grande que les frelons géants japonais.
Apparence
Indépendamment du sexe, les frelons géants asiatiques ont une antenne brune avec une base jaune-orange. Leurs têtes sont d'une nuance plus claire d'orange avec leurs ocelles et leurs yeux brun foncé ou noirs. Ces frelons se distinguent de leurs autres espèces de frelons par leur clypée prononcé et leurs grandes gênes. Ils ont des mandibules orange qui ont une dent noire qu'ils utilisent pour creuser. Ils ont un thorax brun foncé avec deux ailes grises. Leurs pattes antérieures sont plus brillantes que leurs pattes arrière et moyenne. Les bases des pattes antérieures du frelon sont plus sombres que les autres. Leurs abdomens ont une teinte alternant orange-jaune et des bandes noires ou brun foncé. Le sixième segment de tous les frelons géants asiatiques est jaune. Ces créatures ont un dard de pouce 0.24 qui a un venin puissant. Les frelons mâles ressemblent aux frelons femelles, mais ils n'ont pas de dard.
Comportement
Les frelons géants asiatiques sont des créatures intrépides et agressives qui s'attaquent aux abeilles et à d'autres Vespa espèces ruches. Ils ont tendance à attaquer les abeilles et à obtenir les larves, les pupes et les adultes comme nourriture. Un seul éclaireur peut approcher soigneusement une colonie d'abeilles mellifères tout en libérant des phéromones pour attirer ses compagnons de nidification vers la ruche. Ils sont connus pour dévaster les abeilles, en particulier les abeilles occidentales. Un seul frelon peut tuer plus de quarante abeilles en une minute en utilisant ses puissantes mandibules. Par conséquent, seuls quelques frelons peuvent exterminer toute une colonie en quelques heures. Les frelons géants d'Asie peuvent voler à une vitesse d'environ 25 miles par heure et parcourir environ des miles 60 par jour. Ce sont des créatures sociables qui travaillent ensemble dans une colonie.
Distribution et habitat
Ces frelons peuvent être trouvés en Asie orientale, en particulier au Sri Lanka, en Inde, au Népal, à Taiwan et en Corée, mais ils sont assez communs dans les montagnes du Japon. Ils habitent des forêts de haute altitude dans les zones tempérées et tropicales où ils peuvent construire un nid. Le nid de frelons est établi par des frelons fécondés (reine) qui sélectionnent un nid où elle peut commencer sa colonie. Ils créent leurs nids en creusant dans des endroits proches des racines de pins pourris ou en optant pour un tunnel préexistant découvert par les rongeurs. Ils préfèrent nicher dans les forêts de plaine et les contreforts des montagnes basses.
