Description physique
Au début de la saison des pluies, chaque année, un grand spectacle attend ceux qui visitent l’île de Noël sur l’océan Indien. Des essaims de crabes rouge vif peuvent être observés en rampant depuis les forêts de l'île jusqu'à la côte pour la reproduction et la reproduction. Ces crabes connus sous le nom de crabes de l’île de Noël (Gecarcoidea natalis), sont de grands crabes terrestres pouvant atteindre des tailles d’environ 116 millimètres. Les crabes sont généralement de couleur rouge, bien que des variétés oranges et violettes puissent également exister. Les crabes présentent un dimorphisme sexuel où les mâles sont plus gros que les femelles, tandis que les seconds ont un abdomen plus large et des griffes plus petites que les premiers.
Alimentation
Les crabes de l'île Christmas ont un choix alimentaire large et varié et font face à très peu de concurrence des autres occupants de leur habitat en raison de leur grand nombre et de leur dominance sur le sol forestier de l'île. Les crabes se nourrissent généralement de parties de plantes qui broutent le sol, ainsi que de corps d'animaux morts et en décomposition, comme d'autres crabes, escargots et même des déchets d'origine humaine.
Habitat, aire de répartition et migration
Les crabes rouges sont endémiques à l'île Christmas et à l'île Cocos (Keels) dans l'océan Indien et la population de ces crabes à l'ancien endroit est estimée à 43.7 millions avec entre les crabes 0.09 et 0.57 par mètre carré de terre. Les crabes creusent habituellement des terriers dans le sol ou dans les crevasses rocheuses des forêts tropicales humides de l'île où ils vivent la plus grande partie de l'année. Ces crabes préfèrent une habitude solitaire et un seul terrier est occupé par un seul crabe. Au début de la saison des pluies, ces crabes quittent leur terrier et sortent des forêts d’où ils commencent à migrer vers la côte. Les mâles arrivent généralement les premiers suivis par les femelles. Les mâles creusent des terriers sur la plage et gardent les terriers contre les autres mâles. Après le couple, les mâles retournent dans la forêt tandis que la femelle reste quelques semaines dans le terrier jusqu'à ce qu'elle soit prête à pondre ses œufs. La femelle pond ses oeufs dans la mer et retourne dans la forêt. La migration de ces crabes adhère également strictement au cycle lunaire de manière à ce que les œufs soient libérés dans la mer au cours du dernier quart de la lune. Cette migration des crabes, alors qu’ils descendent les falaises, franchissent les obstacles sur leur passage, offrent un spectacle saisissant à ceux qui visitent l’île pour observer ce spectacle. L'heure de pointe pour les mouvements migratoires de ces crabes se situe généralement juste après le lever du soleil et juste avant le coucher du soleil lorsque les températures sont suffisamment fraîches pour maintenir les crabes hydratés.
Comportement
Les crabes rouges sont des crabes terrestres qui préfèrent une habitude solitaire où un seul terrier est occupé par un seul terrier. Les crabes utilisent leurs branchies pour respirer et ont donc tendance à se déshydrater facilement. Les activités sont complètement diurnes et ne sortent jamais la nuit. Ils ont tendance à éviter la chaleur directe du soleil et à se mettre à l'abri dans l'ombre ou à se déplacer dans des endroits ombragés. Pendant presque cinq mois pendant la saison sèche, les crabes semblent disparaître pour conserver l'eau dans leur corps. Ils gardent également les bouches de leurs terriers avec des feuilles pendant ce temps.
Reproduction et cycle de vie
Après que les femelles ont pondu leurs œufs dans la mer, les œufs commencent à éclore et les nouveau-nés qui émergent sous forme de larves de crabe sont rapidement entraînés dans la mer où les larves passent par une série de stades de développement larvaire d'environ 3 à 4. jusqu'à ce qu'il forme de petites crevettes comme des créatures appelées mégalopes. Les mégalopes nagent alors vers le rivage où ils subissent une nouvelle transformation pour former de petits jeunes crabes. Ces crabes migrent ensuite dans les forêts de l'île où ils restent cachés dans les débris de sol forestier, les affleurements rocheux ou d'autres stations de cache pendant presque 3, atteignant une maturité sexuelle vers l'âge de 4 vers les années 5 lorsqu'ils commencent à migrer. phénomène pour la reproduction et la reproduction.
