Description
Dans le 1876, l'américano-danois Charles ID Looff (1852-1918) a construit le tout premier manège sur Coney Island, un manège. Jusqu'à la seconde guerre mondiale, Coney Island était une destination touristique majeure et la plus grande zone de divertissement du pays. À son apogée, Coney Island comptait trois grands parcs d’attractions concurrents: Steeplechase Park (1897-1964), Dreamland (1904-11) et Luna Park (1903-46). Au fil du temps, de nouveaux manèges innovants ont été ajoutés, tels que les montagnes russes, le saut en parachute et la roue magique. Outre ses parcs d'attractions, le nouvel accès pratique aux moyens de transport a fait de l'île une destination balnéaire populaire pour les New-Yorkais et les touristes qui cherchaient à échapper à la chaleur estivale.
Tourisme
Tout au long de son apogée, Coney Island était un centre touristique pour les habitants de la ville de New York et de ses environs, en particulier pour la classe supérieure. À 1847, une ligne de ferry a été introduite sur l'île, attirant davantage de visiteurs de la classe moyenne. Dans les décennies qui ont suivi la guerre de Sécession (1861-65), la région a attiré davantage d'investisseurs fortunés qui souhaitaient construire davantage de propriétés hôtelières. L’accessibilité à l’île s’est accrue car elle était reliée au monde extérieur par chemin de fer et bateau à vapeur.
Unicité
Aujourd'hui, Coney Island possède deux grands parcs d'attractions. Luna Island, qui a ouvert ses portes dans 2010 et le parc d'attractions Wonder Wheel de Deno, qui a commencé dans 1976. Dans 2011, les premières nouvelles montagnes russes ont été construites sur Coney Island en quatre-vingts ans. Coney Island a également organisé trois manèges faisant partie du registre national des lieux historiques et des sites protégés. La Wonder Wheel (1918) et les montagnes russes Cyclone (1927) sont encore opérationnelles à ce jour. Le saut en parachute a été fermé depuis 1968 et est la seule partie du parc Steeplechase. L'aquarium de New York est une attraction populaire sur l'île, tout comme le parc MCU qui abrite l'équipe de baseball de la ligue mineure Brooklyn Cyclones. Coney Island USA aide à parrainer des événements annuels tels que le festival du film de Coney Island et le défilé de sirènes de Coney Island, ainsi que le site du musée de Coney Island. Coney Island est également connue pour abriter l'emplacement original de Nathan's Famous Corporation et le concours annuel de restauration par hot-dog 4th July de Nathan qui a eu lieu depuis 1972.
Histoire
La chute de la popularité de Coney Island a été rapide après la Seconde Guerre mondiale, Luna Park ayant été gravement endommagé par un incendie 1944 et contraint de fermer deux ans plus tard. L'augmentation de la climatisation dans les salles de cinéma et les foyers a conduit les résidents à rester à l'intérieur ou à se rendre au théâtre plutôt que dans les parcs d'attractions. Les automobiles et les infrastructures routières améliorées ont conduit à une plus grande accessibilité aux parcs d'État et aux grandes plages de Long Island au lieu de Coney Island. Dans les 1950, les problèmes de gangs de rue sont venus dans la région, décourageant les visiteurs de se rendre dans les parcs d’attractions où ils se trouvaient. Par 1964, l’économie locale avait tellement diminué que le fameux parc Steeplechase a été fermé. À 1946, Robert Moses (1888-1981) a démoli Luna Park pour que le terrain soit transformé en complexe d'appartements à faible revenu, ce qui dissuaderait également les 1970 de visiter l'île. Par 1949, Moses a démoli de nombreux divertissements pour défricher la terre afin de construire la patinoire Abe Stark et le nouvel emplacement de l'aquarium de New York. En fin de compte, les critiques et Moses ont atteint leur paroxysme quand il a demandé le rezonage de toute la péninsule, ce qui a conduit à une zone protégée à des fins d'amusement uniquement. Dans les décennies suivantes, ce débat sur l'utilisation des terres, les droits de construction, les divertissements, la valeur de la propriété et ce qui serait construit dans la région serait disputé par Fred Trump, Horace Bullard, les propriétaires et autres sociétés diverses.
