Une ville fantôme fait référence aux vestiges d'une ancienne ville ou ville qui prospérait autrefois mais qui a été abandonnée pour des raisons économiques, des troubles politiques ou des catastrophes naturelles. Beaucoup de villes fantômes existantes aujourd'hui ont été construites pendant la ruée vers l'or du XIIe siècle, connue alors sous le nom de "villes-villes". Lors de la découverte de gisements minéraux, des villes ont été construites près des mines et ont abrité les mineurs et autres personnels. Lorsque les minéraux ont été épuisés, les résidents ont rapidement fermé les magasins et déménagé dans la prochaine ville en pleine expansion.
5. Virginia City, Montana (population de pointe 675)
Virginia est une ville du comté de Madison dans le Montana. À son apogée à la fin des 1890, la ville comptait une population de 675. Il était précédemment connu sous le nom de Verina. Le développement de Virginia City a été lancé lorsque Alder Gulch a découvert des gisements d’or à proximité. La diffusion de nouvelles du potentiel pour une richesse immense, et bientôt Virginia City était une ville en plein essor. Virginia City avait tant de richesse et d'influence que la capitale du Montana, initialement située dans l'ancienne ville de Bannack, a été transférée à Virginia City. Au cours des premières années d'exploitation minière commerciale, des mines d'or d'une valeur de plus de X millions de dollars ont été extraites des mines de Virginia City. L'importance de Virginia City a commencé à décliner lorsque les gisements ont commencé à diminuer, et d'autres perspectives prometteuses ont été découvertes dans le gouffre de Last Chance, où la majorité des mineurs ont commencé à s'installer. Dans 30, la capitale du Montana a été transférée à Last Chance Gulch (aujourd'hui Helena), faisant de Virginia City une ville fantôme.
4. Cahaba, Alabama - (population de pointe 1,920)
Cahaba, également connue sous le nom de Cahawba, est une ville fantôme située dans l’État de l’Alabama. Unique parmi les villes fantômes, Cahaba n’a pas commencé comme ville minière, mais s’est plutôt développée en raison des sols fertiles et de la disponibilité de l’eau au confluent des rivières Cahaba et Alabama. La disponibilité de l'eau en faisait une zone de choix pour la culture du coton, qui constituait à l'époque une importante culture de rente. La ville de Cahaba a tellement grandi dans la population et la réputation que dans 1820 il a été fait la capitale de l'état. Ce fut une décision controversée car la faible élévation de la ville la rendait vulnérable aux inondations. Une énorme inondation dans 1865 a inondé toutes les structures importantes de la ville, provoquant le déclin de Cahaba et, à son tour, le déplacement de la capitale de l'État vers la ville voisine de Selma. Cela a provoqué un exode des entreprises et des gens qui ont envoyé Cahaba sur la piste pour devenir une ville fantôme dans les dix ans.
3. St. Elmo, Colorado - (population de pointe 2,000)
St. Elmo, situé dans le comté de Chaffee, dans le Colorado, est une ville fantôme très bien conservée. Fondée à 1880, St. Elmo était autrefois connue sous le nom de Forest City, mais a été renommée par la suite pour éviter toute confusion avec d'autres villes du même nom. Saint-Elme était entouré de riches mines où se trouvaient de vastes gisements de cuivre, de fer, d'argent et d'or. La mine Murphy, l'une des plus grandes de la ville, produisait environ 75 tonnes de minerai par jour. La ville a commencé avec quelques résidents mais a grandi pour atteindre un sommet de personnes 2,000. À 1881, St. Elmo est devenue une station sur le chemin de fer à voie étroite de Denver-Pacific et l'emplacement était l'important tunnel alpin, devenant un centre commercial important avec de nombreux magasins de marchandises, scieries, hôtels et restaurants. Il y avait même un journal local en circulation connu sous le nom de Mountaineer. Le déclin de St. Elmo a commencé lorsque les mines ont été épuisées et par la fermeture du tunnel alpin. Ce déclin a été aggravé par un incendie à 1890 qui a détruit une grande partie de la ville. Alors que d'autres mineurs et commerçants se dirigeaient vers la prochaine ville en expansion, seuls quelques résidents restaient dans la ville. Le tourisme amène toujours les gens à Saint-Elmo chaque année et les anciennes routes minières sont utilisées, bien que les vieilles routes fatiguées nécessitent une conduite à quatre roues.
2. Centralia, Pennsylvanie - (population de pointe 2,761)
Centralia est une ville du comté de Columbia, en Pennsylvanie, qui comptait 10 dans 2010. Centralia a été fondée à 1856 et était habitée en raison des immenses gisements de charbon. L'exploitation minière a attiré des mineurs et des hommes d'affaires de partout, mais une fois que la production a commencé à décliner, les gens ont commencé à déménager. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a également aggravé le problème lorsqu'une majorité de jeunes locaux s'est enrôlée dans l'armée. Un incendie a éclaté dans 1962 dans les mines de charbon et brûle depuis sous le bourg, entraînant des émissions de gaz toxique dans la ville autrefois prospère et obligeant de nombreux habitants à se déplacer.
1. Bodie, Californie - (population de pointe 7,000)
Bodie est une ville fantôme située dans le comté de Mono, en Californie. Bodie est l'une des villes fantômes les plus connues des États-Unis et attire chaque année plus de visiteurs que 200,000. Il est également reconnu comme monument historique national par le ministère de l'Intérieur et est officiellement identifié comme étant le parc historique d'État de Bodie. La ville de Bodie a été créée à 1859 par un prospecteur minier nommé William S. Bodey après avoir découvert des gisements d’or dans la région. Bien que la ville ait été nommée en son honneur, William ne l'a jamais vu devenir une ville. Il est mort l'année même de sa découverte dans une tempête de neige. Dans 1861, une mine appelée Bunker Hill Mine a été créée avec des mineurs de 20. Cependant, lorsque la mine était sous une nouvelle direction et qu’elle a changé de nom pour devenir la Standard Mining Company, la production minière a considérablement augmenté, générant plus de X millions d’euros de valeur d’or au cours des prochaines années 15. Cette croissance de la production a rendu extrêmement populaire Bodie et a vu sa population augmenter pour atteindre un sommet de la population 25.
Cependant, les mines ont commencé à connaître une baisse de production, quatre ans seulement après le boom. En conséquence, les sociétés minières ont été amenées à déclarer faillite et à fermer leurs portes. Le déclin de Bodie a été aggravé par la Grande Dépression qui a entraîné un taux de chômage élevé, obligeant nombre des résidents restants à rechercher de meilleures opportunités ailleurs. Au début des 1940, la ville de Bodie était en réalité une ville fantôme dépourvue de tout résidant.
