À environ dix milles au nord de la piste de l'Oregon se trouve South Pass City, un camp minier aurifère en plein essor. C'est l'une des villes fantômes les plus célèbres des États-Unis. Il est également sans doute l'un des anciens établissements les plus authentiques de l'Ouest américain. South Pass City est située le long des rives du ruisseau Willow, dans les montagnes Wind River et les milles 2 au sud de l'intersection des autoroutes 28 et 131. La ville a été créée à 1867 lorsqu'un groupe de prospecteurs mormons a découvert de l'or dans la montagne de Wind River, mais après la fermeture des mines d'or, elle est devenue une ville fantôme. Cependant, certaines personnes sont rentrées dans la ville de South Pass, bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’activités.
Développement de South Pass City
South Pass City s'est développée comme une station télégraphique le long de la piste de l'Oregon dans les 1850. Les premiers établissements de la région étaient situés à des kilomètres de 9 au sud de la ville actuelle. La région était occupée dès 1842 par les Arapaho, Cheyenne et les Indiens qui attaquaient ceux qui envahissaient leur patrie. On croit que de l'or a été découvert dans la région autour des premiers 1840 près du ruisseau Sweetwater, mais en petite quantité. Dans 1866, les prospecteurs mormons ont découvert de grandes quantités d’or dans la région, la prospection débutant à 1867. La prospection aurifère dans la région a commencé avec la ville de South Pass City, où plusieurs mineurs se sont précipités dans la région pour obtenir une part du précieux minerai.
La ville en plein essor
Bien que des traces des précieux minéraux aient été découvertes dans 1842, la prospection d’or a commencé dans 1867. Les premiers mineurs ont été obligés de poster des gardes autour des mines pour les avertir des Indiens qui attaquaient ceux qui avaient envahi leur patrie. Le minerai était initialement trouvé en quantités limitées. Avec l'arrivée des troupes américaines dans la région, la mine de Carissa a été ouverte. Par 1868, la population de la région avait grossi jusqu'à 2,000, se vantant de bâtiments 250. South Pass City est devenu le premier camp minier dans ce que l'on appelait le district minier de Sweetwater. Parmi les autres camps, citons Atlantic City et Miners Delight. Esther Hobart Morris, résidente de South Pass City, est devenue la première femme aux États-Unis à occuper le poste de juge de paix. Avec le temps, South Pass City est devenue si importante qu'elle est devenue le siège du comté de Carter, restant le siège du comté jusqu'à 1870. Sa rue principale comptait plusieurs hôtels, restaurants et magasins généraux. Deux journaux et plusieurs médecins ont également servi la ville.
Statut de déclin et fantôme
Le grand boom de South Pass City n'a pas duré longtemps. Deux ans seulement après sa création, la ville a commencé à montrer des signes de déclin. Les dépenses et les difficultés liées à la récupération de l'or étaient trop coûteuses pour la plupart des mineurs. En l'espace d'une décennie, la population de la ville s'était considérablement réduite, de grands gisements d'or ne pouvant être matérialisés. Au milieu du 1870, la population de South Pass City était réduite à environ 100. Au cours de la prochaine décennie, la plupart des magasins et des magasins de la rue principale sont tombés en ruine, le dernier magasin ayant fermé ses portes à 1949. À la fin, South Pass City est devenue une ville fantôme permanente. Dans 1966, l'État du Wyoming a acheté la ville. Il sert maintenant de site historique de South Pass, préservant les structures historiques de 30.
