Description physique
L'iguane vert est également connu comme l'iguane commun ou l'iguane américain. Ces reptiles peuvent atteindre une taille de près de cinq pieds et atteindre des poids de presque 20. Bien que ces animaux verdâtres et grisâtres aient un corps d'apparence robuste, ils sont en réalité des créatures rapides qui ont la capacité d'éluder habilement les prédateurs naturels avant de se mettre à l'abri sous une végétation dense. En dépit d'être herbivores, les iguanes verts ont des dents acérées, des mâchoires puissantes et des queues fortes. Il est intéressant de noter que la partie arrière de l'iguane vert représente environ la moitié de sa longueur totale. Le reptile utilise également sa queue de manière optimale en l'engageant comme moyen de légitime défense. Les iguanes verts ont la capacité de déplacer puissamment cet appendice d'une manière menaçante, semblable à un fouet, destinée à prévenir les dangers potentiels. La queue de l'iguane vert a également la capacité de se détacher et peut ensuite être repoussée sans subir de dommages durables.
Alimentation
En tant qu'herbivores, les iguanes verts se nourrissent d'une alimentation riche en matériel végétal. Les sources de nourriture pour le reptile comprennent une végétation telle que des fleurs, des feuilles et divers types de fruits. Parfois, l'iguane vert peut également consommer des insectes pour compléter son régime nutritionnel, en particulier pour les jeunes iguanes ayant un besoin accru de minéraux, de vitamines et de protéines de qualité pour se développer. Dans la nature, les iguanes verts recherchent de la nourriture pendant la journée et sont connus pour revenir régulièrement aux mêmes zones d'alimentation. Ces animaux consomment la majeure partie de leur eau en utilisant l’eau de pluie et la condensation qui s’accumule sur un ensemble de plantes. Lorsqu'il est gardé en captivité, l'iguane vert est généralement nourri avec une alimentation riche en nutriments composée de salades, de laitue, de patates douces, de carottes et de chou frisé.
Habitat et aire de répartition
Les iguanes verts sont originaires de régions telles que l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale, ainsi que dans les Caraïbes et les îles des Antilles. Ils parcourent également les paysages de pays comme le Brésil, le Paraguay et le Mexique, où ils sont considérés comme une espèce "en danger". Dans les pays tropicaux, la viande et les œufs de l'iguane vert sont régulièrement consommés par certains membres de la population humaine locale. L'intervention humaine a également été responsable de l'introduction de ces reptiles dans des endroits aussi divers que les États-Unis, Porto Rico et les îles Vierges. En Amérique du Nord, les iguanes verts sont considérés comme une espèce "envahissante" dans des États tels que la Floride, Hawaii et le Texas. Les iguanes verts sont également populaires comme animaux de compagnie et sont gardés en captivité en tant que tels dans diverses parties du monde.
Comportement
Les iguanes verts sont une espèce sociale qui passe le plus clair de son temps en groupe. Les mâles de l'espèce sont généralement plus agressifs et territoriaux que leurs homologues féminins. Ces reptiles sont des nageurs expérimentés qui utilisent leur queue pour naviguer dans l'eau. Ces créatures peuvent rester sous la surface de l'eau pendant une demi-heure à la fois. Les narines de l'iguane vert ont la capacité d'expulser une substance riche en sel, un mécanisme utilisé pour contrôler les niveaux de sel dans son corps. Lorsqu'ils sont confrontés à un danger, les iguanes verts adoptent une posture agressive qui consiste à élargir leurs «fanions» (lambeaux de peau sous le cou), à gonfler tout leur corps et à faire des sifflements. En captivité, les iguanes verts peuvent atteindre l'âge de 20.
Reproduction
La saison de reproduction des iguanes verts a lieu à l'automne et dure deux semaines. Comme les animaux, les mâles de l'espèce doivent déployer des efforts considérables pour attirer un partenaire. Les iguanes verts utilisent des éléments tels que leur couleur et divers affichages de gestes physiques tels que le balancement de la tête, les pompes et l'extension du fanon afin d'impressionner les femelles. Pendant ce temps, le mâle devient plus agressif et, dans le cadre du rituel d’accouplement, va mordre le corps de sa partenaire. La période de gestation de l'iguane vert dure deux mois, les femelles creusant leur nid dans un sol sableux. Les iguanes pondent entre les œufs 12 et 30 par saison et après environ trois mois, ils éclosent habituellement en mai. Peu après leur sortie de leurs œufs, les bébés iguanes ne tardent pas à quitter la sécurité des nids de leurs mères et à mener une vie propre.
