Albert Einstein a été cité une fois en disant: «l'humanité ne survivra pas à la disparition des abeilles pendant plus de cinq ans». Des études récentes ont montré que cette prophétie pourrait bientôt se réaliser. Les apiculteurs aux États-Unis ont signalé une baisse de la masse des abeilles dans tout le pays, certains États tels que l'Iowa signalant une baisse de plus de 70%. Les abeilles sont synonymes de leurs fameux produits, la production de miel et de miel ayant subi la plus forte baisse, la production californienne ayant chuté de plus de 50% en six ans. La situation est si grave que pour la première fois dans l'histoire, les abeilles ont été classées comme une espèce en voie de disparition. Le phénomène derrière le déclin a été appelé le désordre d'effondrement de colonie d'abeille (CCD).
Qu'est-ce que le syndrome d'effondrement des colonies (CCD)?
Le désordre d'effondrement de colonie est une condition où les abeilles ouvrières dans une colonie d'abeilles disparaissent, décimant les nombres d'abeille. Le syndrome d'effondrement des colonies s'est produit au cours de l'histoire, des cas ayant été documentés dès 1869 et des épisodes ultérieurs ayant été notés au moins une fois par décennie. Alors que le CCD peut être similaire à un cas où les abeilles migrent et laissent une ruche derrière elles, le CCD a plusieurs caractéristiques qui le définissent. Ceux-ci incluent la présence de miel et de pollen stockés dans la ruche. Lors de la migration, les abeilles transportent tout leur stock de nourriture avec elles, si bien que la CCD peut être établie si une ruche se trouve avec du miel mais sans abeilles ouvrières. Un autre signe de CCD, c'est quand une reine est présente dans une ruche sans autres travailleurs. Lors de la migration, les abeilles transportent leur reine avec elles vers un nouvel emplacement.
Quelles sont les causes du CCD?
Plusieurs facteurs ont été identifiés comme la cause du CCD chez les abeilles. Le plus destructeur d'entre eux est l'invasion des acariens varroa. Les acariens varroas sont des parasites porteurs de virus nocifs pour les abeilles, notamment le virus de la paralysie aiguë des abeilles et le virus de l'aile déformée. Ces virus affaiblissent également l'immunité des abeilles hôtes, ce qui les rend vulnérables à de nombreuses maladies. Les varroas se nourrissent également des larves d'abeilles, décimant davantage leur nombre. Parmi les autres facteurs pathogènes responsables du CCD, citons les infections fongiques et l’invasion des coléoptères de la ruche. Un autre facteur attribué aux épidémies de CCD est l'utilisation de pesticides. Bien qu'ils entraînent rarement la mort chez les abeilles, plusieurs pesticides ont été directement liés au changement de développement chez les abeilles telles que les pesticides avec les produits chimiques à base de thiaméthoxame et de clothianidine. Le changement climatique est un autre facteur lié à l'apparition du CCD, car les conditions météorologiques changent sporadiquement et la pluie emporte le pollen, ce qui est important pour la nutrition des abeilles et les saisons sèches plus longues, entraînant une accumulation de miel.
Implications d'un déclin des populations d'abeilles
Plus de 60% de tous les fruits et légumes consommés par les humains ont des abeilles comme principaux, sinon les seuls pollinisateurs. Certaines plantes comme les amandes, les poires, les pommes, les fraises et les mûres ont des abeilles comme seuls pollinisateurs. Le déclin mondial de la population d'abeilles a nui à la culture de ces produits et certains agriculteurs ont embauché des ruches pour les aider à polliniser leurs plantes. Si les abeilles disparaissent, on estime que sept des soixante cultures importantes disparaîtront aux États-Unis.
