Les perles sont connues dans le monde entier comme le plus ancien bijou de perfection sans tache. Formée par des mollusques vivants qui vivent dans des plans d’eau tels que les océans, les rivières et les lacs, la perle est essentiellement produite naturellement. La perle se forme par un processus qui commence lorsqu'un irritant pénètre dans les mollusques au niveau du tissu du manteau. En réaction, les mollusques produisent de la nacre, un liquide organique épais qui produit une perle à partir de l'irritant stable. Dans le processus normal de formation des perles, une perle est créée à un moment différent des perles de culture formées lors de la nucléation pour créer de multiples perles.
Perliculture
La production de perles de culture a lieu dans des exploitations bien gérées qui produisent des centaines de milliers de perles qui sont ensuite fournies à différents marchés dans le monde. Dans le processus initial de la ferme perlière, les mollusques sont assemblés et ensemencés avec des irritants. Les agriculteurs avaient l'habitude de collecter ces mollusques dans leurs habitats naturels, mais au fil des ans, ils ont mis au point un programme de sélection des mollusques qui sont ensuite utilisés pour former les perles. Tout comme dans la culture des plantes, la perliculture dépend fortement des compétences agricoles, des conditions météorologiques et d’autres facteurs naturels et anthropiques. Tout impact négatif sur les exploitations entraîne une réduction du nombre de perles produites, ce qui affecte le prix des perles sur le marché.
Perles naturelles vs. Perliculture
Les perles formées par le processus de culture visaient à garantir au marché un approvisionnement constant en perles très demandées. Des chercheurs japonais appelés Tatsuhei Mise, Kokichi Mikimoto et Tokishi Nishikawa ont découvert les méthodes modernes de culture de la perle dans l’eau salée et l’eau douce. Aujourd'hui, on peut affirmer que le processus de formation des perles est la principale source de perles par rapport au processus initial de formation des perles naturelles.
Marine Pearl Formation
Aussi appelée formation de perles d’eau salée, la formation de perles de mer se produit dans les mollusques trouvés dans les plans d’eau salés. Le processus de culture marine se produit lorsque l'organe reproducteur de l'huître marine est ensemencé avec la perle qui agit comme irritant avec le tissu du manteau. Le processus de formation des perles prend des années après lesquelles la récolte a lieu. Il existe trois types de perles de culture marines, notamment les perles d’Akoya, les perles de Tahiti et les perles des mers du Sud.
Production de perles d'eau douce
Le processus de culture des perles d'eau douce produit la plupart des perles présentes sur le marché aujourd'hui. Ils proviennent des mollusques formant des perles qui vivent dans des corps d'eau douce et émergent dans des couleurs, des tailles et des formes diverses. Le leader mondial de la production de perles d'eau douce est la Chine depuis le XIIe siècle. Ces derniers temps, cela a été fortement affecté par le taux élevé de pollution qui a réduit le nombre de mollusques sains produisant des perles. Dans le monde entier, la formation de perles de culture d'eau douce de bonne qualité a été affectée par les catastrophes environnementales causées par le réchauffement de la planète.
Qualité de perle
Une majorité des perles trouvées sur les marchés sont cultivées tandis que d'autres sont produites naturellement sans aucune interférence de l'homme. Certaines caractéristiques influent grandement sur la qualité des perles formées, telles que la taille des perles, la couleur, la forme, le lustre, le type de nacre et l'épaisseur de la nacre présente dans le processus de formation des perles. Divers traitements de perles sont induits sur les perles pour créer des perles de haute qualité telles que la teinture, l'irradiation et le rehaussement du lustre.
