Que sont les forêts tropicales?
Les forêts tropicales humides sont des forêts denses situées dans des régions à forte pluviométrie annuelle (généralement supérieure à 1,800 millimètres par an) et à un climat relativement chaud ou très chaud. Ces forêts ont une importance écologique et environnementale vitale, car on les voit souvent héberger une richesse de vie végétale et animale, réguler les climats mondiaux et fournir une multitude d'avantages à l'humanité dans le monde entier.
Forêts tropicales
Les forêts tropicales et subtropicales, communément considérées comme les «poumons du monde» en raison de leurs capacités de production d'oxygène, se trouvent près de l'équateur et des zones subtropicales humides. Ces forêts se caractérisent par une humidité relativement élevée tout au long de l’année, avec très peu de variations saisonnières. Les températures quotidiennes moyennes varient entre 30 ° Celsius pendant la journée et 20 ° Celsius la nuit. Les forêts tropicales humides sont également connues sous le nom tropical ou subtropical humide forêts à feuilles larges. Cette définition est utilisée pour les différencier des régions tropicales ou subtropicales. sécher forêts à feuilles larges de régions tropicales et subtropicales avec des climats plus secs et des variations saisonnières plus distinctives. Les forêts tropicales et subtropicales se trouvent en Asie du Sud-Est, en Afrique subsaharienne, en Amérique du Sud (comme l’Amazonie), en Amérique centrale et dans les îles du Pacifique.
Forêts pluviales tempérées
Les forêts de conifères ou de feuillus qui occupent des zones à fortes précipitations dans les latitudes moyennes sont connues sous le nom de forêts pluviales tempérées. Trois caractéristiques clés les distinguent des autres classes de forêts tempérées. À savoir, il s’agit de fortes précipitations, de la proximité des océans et de courtes distances par rapport aux montagnes côtières. Bien que le premier facteur soit absolument essentiel pour qu'une forêt soit définie comme une forêt tropicale, les deux derniers facteurs aident à attirer les précipitations vers ces forêts de plus haute latitude. Les forêts pluviales tempérées se trouvent dans l'ouest de l'Amérique du Nord, les Balkans occidentaux, le Caucase occidental, le nord-ouest de l'Europe, certaines parties d'Asie et d'Océanie, le sud de l'Afrique et les latitudes moyennes d'Amérique du Sud.
Couches d'une forêt tropicale et leur flore et faune
La couche supérieure de la forêt tropicale est connue sous le nom de couche Emergente, dénotant les arbres, certains atteignant près de 70 mètres de hauteur que l’on voit au-dessus de la canopée. Ces grands arbres servent d'habitat à une grande variété d'oiseaux et de mammifères agiles tels que les singes. le couche de canopée se trouve au-dessous de la couche émergente, et se compose d'une croissance dense d'arbres jusqu'à 40 mètres de haut qui étendent leurs branches dans toutes les directions. Ces branches forment un couvert forestier continu dans toute la forêt tropicale. La plus grande diversité d'espèces de forêt tropicale se trouve dans cette couche de canopée. Cette couche des forêts tropicales du monde représente près de 40% de toutes les espèces végétales trouvées sur Terre. Une grande diversité d'espèces aviaires, d'insectes, de rainettes et de reptiles, ainsi que des léopards, des jaguars et d'autres grands mammifères à la recherche de proies, peuvent être observés dans la couche de canopée. La couche de canopée entoure le couche de sous-étage dans ses limites sombres. Cette couche est composée de buissons feuillus et de petits arbres et supporte une diversité modérée de la vie animale, notamment des reptiles, des amphibiens et certaines espèces de mammifères. le sol de la forêt est la couche la plus basse de la forêt tropicale, et celle qui ne reçoit que près de 2% d'exposition directe à la lumière du soleil. Contrairement aux notions communément perçues, le sol forestier est généralement dépourvu de vie végétale et est principalement recouvert de matières organiques mortes et en décomposition provenant de couches supérieures et de quelques plantes spécialement adaptées qui peuvent pousser dans des conditions de faible luminosité. Les serpents, les lézards et les fourmiliers font partie des espèces animales que l'on trouve dans cette couche de forêt tropicale.
L'importance des forêts tropicales
Les forêts tropicales sont essentielles au maintien des systèmes climatiques mondiaux. Les arbres de ces forêts agissent collectivement comme un puits de dioxyde de carbone global, dégageant l'air au-dessus de ce gaz à effet de serre majeur, refroidissant ainsi l'atmosphère. Les forêts tropicales régulent également les cycles de l'eau et déclenchent les précipitations. L’absence de ces forêts entraînerait des sécheresses et la désertification. Les systèmes racinaires étendus des arbres de ces forêts absorbent l'eau des fortes pluies, réduisant ainsi le risque d'inondation. Ils hébergent également 50% à 90% des espèces du monde. Outre ces avantages environnementaux et écologiques, les forêts tropicales constituent également une source de revenus pour les populations installées le long de leurs frontières. Des produits forestiers tels que le caoutchouc, le cacao, le café, les fruits, les tanins et les gommes sont obtenus à partir de ces forêts. Les forêts tropicales sont également connues comme «les plus grandes pharmacies du monde», car un grand nombre de médicaments proviennent des plantes de ces forêts. Sur 120, les médicaments délivrés sur ordonnance sont liés à des plantes à base de forêt tropicale, et des scientifiques ont également découvert sur des plantes 3,000 dans ces forêts susceptibles de guérir des maladies, notamment certains cancers, le SIDA et d’autres grandes maladies modernes.
Menaces pesant sur les habitats des forêts tropicales
Selon les taux actuels de destruction des forêts tropicales, on estime qu'entre 1 et 2, des hectares de forêt tropicale sont nettoyés chaque seconde. Le défrichage des terres pour le pâturage et la culture du bétail sont considérés comme les deux principaux facteurs qui entraînent la perte de ces forêts écologiquement vitales. Les espèces de flore et de faune 137 sont perdues en raison de la destruction de cet habitat. Jusqu'à nos jours, environ X millions de hectares de forêts tropicales ont été perdus pour l'agriculture animale et X millions de hectares ont été dédouanés pour la seule production d'huile de palme. Cette destruction ne pouvait que causer un désastre pour une grande partie de la vie sur Terre, y compris celle de l’humanité. Nous perdons des médicaments, de la nourriture et d’autres produits forestiers potentiels grâce à l’exploitation irresponsable des forêts tropicales. En conséquence, les climats dans le monde entier sont affectés et l'incidence des catastrophes naturelles telles que les inondations a augmenté. Il est donc urgent de protéger les dernières forêts tropicales du monde pour assurer la survie de la vie sur notre planète, y compris la nôtre.
