Les pingouins sont des animaux qui ont longtemps intrigué les humains. Avant qu'ils ne soient classés comme des oiseaux, il était difficile pour les gens de dire exactement quel genre de pingouins les animaux ressemblaient à un oiseau et à un poisson. Les pingouins appartiennent à la famille Spheniscidae et sont classés comme des oiseaux aquatiques qui existent depuis un million d'années. Le manchot colossal, qui a disparu il y a quelques millions d'années, était le plus grand pingouin de tous les temps.
Le pingouin colosse
Le manchot Colossus se tenait à un pied incroyable 6 et 8 pouces de la pointe de son bec à ses orteils. Le fossile du manchot Colossus a été découvert par des scientifiques à la formation de La Meseta sur l'île Seymour en Antarctique. Les fossiles qui ont été exhumés ont deux os majeurs, l'un de l'aile et l'autre un tarsométatars, un os trouvé dans la partie inférieure de la jambe d'un oiseau. Celui qui a été déterré a mesuré des pouces 3.6, ce qui est beaucoup plus grand que la taille moyenne des manchots. Le pingouin géant pesait autour de livres 250, soit le double du poids du manchot empereur actuel, le plus grand manchot de la planète.
Faits intéressants sur le pingouin colosse
En raison de sa stature géante, le pingouin colossal pourrait retenir son souffle pour des minutes 40 à la fois. Cela a rendu le pingouin colossal un pêcheur très efficace car il pouvait passer plus de temps sous l'eau à chercher du poisson. Pour mettre cet exploit en perspective, la plupart des baleines et des dauphins ne peuvent retenir leur souffle sous l'eau que pour les minutes 20. Le manchot géant avait son habitat naturel dans la région méridionale de l’Antarctique, où les conditions étaient plus favorables, et l’approvisionnement alimentaire était abondant, ce qui pourrait avoir contribué à leur grand nombre, car il n’avait pas d’ennemis naturels. Comme bon nombre de leurs pingouins, le manchot colossal est resté dans de grandes colonies dans le sud du pays où ils chassaient pour se nourrir dans les eaux glacées et déposaient leurs œufs sur les terres. On croit que les manchots colosses ont chassé de plus grandes proies car elles étaient plus grandes et avaient besoin de plus de nourriture que les manchots modernes qui se nourrissent de petits poissons.
