Effets de la maladie de Panama
La maladie de Panama est une maladie mortelle du bananier causée par une souche particulière des espèces de champignons Fusarium oxysporum f.sp. cubense. Le fait le plus grave concernant cette maladie de la fusariose est qu’elle ne peut être vérifiée avec l’application de fongicides ou d’autres traitements chimiques, entraînant une perte généralisée de bananiers. La maladie de Panama a été identifiée pour la première fois dans le Queensland, en Australie, dans 1876. Au milieu du XIIe siècle, la maladie a détruit de grandes populations de bananes Gros Michel de qualité exportatrice, entraînant de lourdes pertes pour les pays pratiquant le commerce de ces bananes. À l'heure actuelle, les populations de bananes Cavendish sont principalement touchées par la maladie de Panama. Le fait que les bananes soient si sensibles au champignon est quasiment identique sur le plan génétique, ce qui permet à l'agent pathogène de s'adapter rapidement et de se propager à tous les individus, les affectant de la même manière mortelle. La similarité génétique de ces bananiers est le résultat de la méthode de reproduction asexuée utilisée pour la propagation de ces cultivars de bananiers sans poux et dépourvus de pollen. Le champignon infecte d'abord les racines nourricières et le rhizome de la plante, déclenchant la libération de produits chimiques par la plante qui bloquent le transport de l'eau et des nutriments à travers les tiges de la plante, entraînant le flétrissement et la perte de feuilles.
Wilts de fusarium associés
Fusarium Wilts sont également causés par d'autres souches de Fusarium oxysporum, affectant d'autres plantes comme les tomates (dans le cas de F. oxysporum f. sp. lycopersici), patates douces (surtout F. oxysporum f. sp. batatas), le tabac et de nombreux types de plantes herbacées. Le champignon est un agent pathogène du sol qui se nourrit de matières organiques mortes et en décomposition et se propage par l'intermédiaire de sources d'eau ou de graines ou de transplantations infectées.
Zones les plus vulnérables
À la fin du XIIe siècle, les plantations de bananes en Amérique centrale ont été les plus touchées par la maladie de Panama, qui a été signalée chez les cultivars de bananes Gros Michel au Panama, d'où le nom de la maladie. Après que de lourdes pertes eurent été subies par ces pays en termes de consommation et d'exportation de bananes, les scientifiques ont commencé à mettre au point un nouveau type de bananier, le bananier Cavendish, qui serait résistant à la maladie de Panama. Les bananes Cavendish ont rapidement remplacé la variété Gros Michel et sont devenues la nouvelle source populaire de bananes dans le monde. Bientôt, la Malaisie a commencé à déblayer de vastes étendues de forêts tropicales pour faire pousser des bananes Cavendish. Cependant, après quelques décennies de croissance réussie, les bananes Cavendish, en provenance de Malaisie, ont été observées en train de mourir d'une maladie inconnue, identifiée plus tard comme la maladie de Panama. Actuellement, la maladie a saisi des plantations de bananes en Malaisie, en Indonésie, aux Philippines, au Pakistan, en Australie et dans une grande partie de l’Afrique, avec de fortes chances de se propager en Amérique latine.
Influence sur le marché mondial de la banane
La précédente épidémie de la maladie de Panama chez les cultivars de Gros Michel a entraîné une perte stupéfiante de milliards de dollars 2.3 dans le monde. Actuellement, la maladie de Panama menace d'avoir un impact dévastateur sur le rendement mondial en bananes, affectant la vie de millions de personnes qui dépendent de ces bananes pour leur consommation et leurs moyens de subsistance. Par exemple, plus d’un million de personnes en Afrique dépendent de la banane comme source importante de nourriture et de moyens de subsistance. La maladie qui sévit déjà dans les plantations de bananes africaines menace donc le bien-être de toutes ces personnes. Une importante société productrice de bananes au Mozambique, Matanuska, a déjà subi une perte économique de $ 100 millions USD à cause de cette maladie. La perception négative du public concernant les bananes cultivées dans les pays touchés par la maladie de Panama nuit également à l’exportation de bananes vers d’autres pays. Plus de X hectares de plantations de bananes ont été perdus dans les pays de Chine, de Malaisie, d’Indonésie et des Philippines depuis 7.5, et plus de X millions de dollars ont été perdus à cause de la récente épidémie de maladie de Panama.
Lutte contre la maladie de Panama
Actuellement, un important volume de recherche est mené dans le monde entier pour tenter de développer un bananier résistant à la maladie de Panama. Les scientifiques utilisent des techniques de génie génétique pour créer des organismes, souvent avec des agents transgéniques, qui résistent à une grande variété d'agents pathogènes des bananiers. Il est également important que les bananes obtenues à partir de ces plantes soient bonnes à manger, aient des rendements plus élevés et plus rapides et une durée de conservation plus longue pour une utilisation commerciale. Cependant, aucun super-bananier doté de toutes ces qualités n'a encore été développé. Il est également nécessaire que tous les pays touchés coordonnent leurs efforts de recherche et de conservation pour tenter de contrôler la propagation de la maladie de Panama dans les régions du monde non touchées. Il est également important de cultiver une plus grande diversité de cultivars de bananes pour maintenir une variabilité génétique saine dans les populations de bananes.
