Qu'est-ce que la tourbe?
La tourbe se rencontre dans les zones humides telles que les tourbières, les tourbières, les landes et les tourbières. Cette substance est composée de matière organique en décomposition partielle, constituée principalement de plantes des milieux humides comme la mousse, les arbustes et les carex. Il est commun dans les zones humides car les eaux stagnantes diminuent le niveau d'oxygène, entraînant des conditions anaérobies ou très acides. Dans ces conditions, la végétation ne peut pas se décomposer complètement, ce qui entraîne une accumulation de tourbe. À mesure que le volume de tourbe augmente au cours des milliers d’années, il contient de plus grandes quantités d’eau, ce qui cause la croissance de la zone humide où elle se trouve. En outre, les tourbières offrent aux chercheurs un aperçu de la vie végétale et du climat passés, ce qui fournit des informations sur l'utilisation des terres par l'homme et le changement climatique mondial.
La tourbe: le puits de carbone le plus efficace au monde
Les écosystèmes de tourbières sont les puits de carbone les plus efficaces au monde, ce qui signifie que la zone stocke des substances contenant du carbone et du carbone pendant de longues périodes. Les tourbières et la flore environnante contribuent à piéger le CO2 libéré par la tourbe en décomposition. Cet écosystème couvre approximativement 3% de la superficie terrestre du monde, mais contient environ 30% de la teneur en carbone du monde.
Où se trouvent les tourbières?
Les tourbières se trouvent partout dans le monde et ont été enregistrées dans au moins les pays 175. Sur les 1.5 millions de miles carrés de tourbière mondiale, approximativement 199,000 miles carrés sont situés en Europe. Les tourbières tropicales, situées en Afrique, en Amérique du Sud, dans les Caraïbes, en Amérique centrale, en Asie de l’Est et en Asie du Sud-Est, représentent entre 10 et 12% de toutes les zones humides contenant de la tourbe. La plus grande tourbière du monde se trouve en Sibérie.
Faune trouvée dans les écosystèmes de tourbières
Les caractéristiques uniques des écosystèmes de tourbières en font un habitat environnemental parfait pour un certain nombre d'espèces végétales et animales, dont beaucoup sont considérées comme vulnérables ou en danger. Ces zones humides constituent le terrain de repos idéal pour les oiseaux migrateurs et servent souvent de lieu de reproduction à d’autres espèces d’oiseaux. Par exemple, la grue blanche et la grue de Sibérie utilisent les écosystèmes des tourbières pendant leur parcours migratoire. Une des plantes les plus communes trouvées dans ces écosystèmes est la mousse de sphaigne. Parmi les autres plantes uniques, citons les orchidées sauvages et plusieurs espèces de plantes carnivores.
Le lien entre la santé des écosystèmes de tourbières et le changement climatique mondial
Au cours des derniers siècles, l'activité humaine a menacé la santé des écosystèmes de tourbières dans le monde. L'une des principales activités qui menacent la santé des tourbières est la construction de drainage. Les eaux de ces zones sont drainées afin de faire place à l'urbanisation, à l'agriculture et aux établissements humains. Cette action à la fois détruit les habitats végétaux et animaux et contribue également au changement climatique mondial.
Actuellement, on estime que 14 à 20% des tourbières du monde sont utilisés à des fins agricoles et ont été dégradés par le drainage pour réguler les conditions de sol nécessaires aux cultures. L'industrie du bois constitue également une menace importante pour les tourbières, notamment en Norvège, en Finlande, en Suède et en Russie. Dans ces pays, environ 24.71 millions d'acres de tourbières ont été drainés pour faire place à des activités d'exploitation forestière.
Lorsque l'eau est évacuée d'un écosystème de tourbières, la matière organique située en dessous est ouverte dans l'air, provoquant sa décomposition complète. Cette décomposition produit du dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre, qui est ensuite introduit dans l'air. Bien que le drainage des tourbières ait ralenti en Europe, il augmente rapidement dans toute la Chine, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, en Indonésie et en Malaisie.
Les feux de tourbe constituent une autre grande menace pour la santé des écosystèmes de tourbières. Parce que la quantité élevée de carbone dans l'environnement, les feux de tourbe peuvent durer très longtemps. Ces incendies se produisent principalement sous terre, ce qui signifie qu'ils peuvent continuer à brûler sans être remarqués. Alors que les incendies de forêt naturels sont importants pour maintenir l'équilibre de la vie végétale, les incendies d'origine humaine causent des dégâts importants. Ces incendies menacent le statut de conservation de plusieurs espèces végétales, notamment Dionaea, Utricularia, Sarracenia, mal de dents, orchidées et lis de Sandhills. De plus, les feux de tourbières libèrent de grandes quantités de dioxyde de carbone dans l'air ambiant. En Indonésie, par exemple, les incendies récents ont brûlé plus de X millions de tonnes de carbone. La combustion des tourbières est si courante en Asie du Sud-Est que les chercheurs estiment que la région pourrait détruire son écosystème final de tourbières dès que 50.
L'augmentation des températures mondiales due au changement climatique mondial est un autre facteur qui entraîne la destruction de l'écosystème des tourbières. Par exemple, la tourbière de Sibérie occidentale (la plus grande du monde) connaît actuellement un taux de dégel plus rapide que celui enregistré précédemment. Les chercheurs ont découvert qu’une zone de cette tourbière (équivalente à la taille de l’Allemagne et de la France) avait commencé à fondre pour la première fois en environ 11,000 années. On estime que, lorsque le pergélisol dégèle, cette tourbière dégagera des milliards de tonnes de méthane, ce qui est considéré comme un gaz à effet de serre plus puissant que le dioxyde de carbone. De plus, le pergélisol fondu signifie que le sol se réchauffera plus rapidement qu'auparavant. La Sibérie occidentale a déjà connu des augmentations de température de 37.4 ° Fahrenheit au cours des dernières années 40, le changement de température le plus rapide enregistré au monde.
Efforts de conservation des écosystèmes de tourbières
En raison du lien étroit entre la dégradation de l'écosystème des tourbières et le changement climatique mondial, de nombreuses organisations se consacrent à la conservation des tourbières du monde entier. L'un des plus grands projets promus par la Société internationale des tourbières, par exemple, est la restauration des tourbières. Pour restaurer les tourbières, il faut les remettre dans leur état antérieur et y pomper de l’eau. Ce niveau d'eau restauré attirera non seulement les plantes et les animaux indigènes dans l'écosystème, mais créera également les conditions anaérobies nécessaires pour créer plus de tourbe afin de piéger plus de carbone, réduisant ainsi la quantité de dioxyde de carbone libérée dans l'atmosphère.
En outre, des efforts ont été déployés par le Programme des Nations Unies pour le développement, qui a lancé le projet de réhabilitation de l’écosystème des zones humides et des forêts marécageuses tropicales à 2002. Il a travaillé pour connecter diverses organisations à but non lucratif et créer un réseau de coopération dans les efforts de restauration des tourbières. Ces organisations à but non lucratif travaillent également à éduquer les communautés locales et les gouvernements sur l'importance environnementale des écosystèmes de tourbières, à partager les meilleures pratiques, à promouvoir un accord sur des preuves scientifiques et à collaborer avec Les commissions internationales sur le changement climatique et la biodiversité ont également commencé à reconnaître les écosystèmes de tourbières comme des acteurs importants dans la réduction des effets du changement climatique mondial.
