Caractéristiques physiques
Avec leur apparence féroce et leur réputation de pratique adelphophagie (la consommation de ses frères et sœurs), quiconque craindrait les requins-tigres de sable, qui sont en réalité assez peu agressifs, connus pour attaquer les humains seulement lorsqu'ils sont menacés ou perturbés. Ces requins, dont la longueur atteint environ 2 à 3.2 et pesant jusqu’à des kilogrammes de 91 à 159, ont une couleur gris brunâtre sur le dessus, avec des taches de couleur rouille tandis que leur surface ventrale est en grande partie blanchâtre. Les requins ont des dents pointues qui sont visibles même lorsque leur bouche est fermée. Ils ont un museau conique qui est aplati au sommet. Ils présentent également le comportement unique de surfaçage au-dessus de l'eau pour absorber de l'air stocké dans leur estomac, leur permettant de flotter dans l'eau en attendant une proie.
Habitat et aire de répartition
Les requins-tigres de sable occupent une grande variété d'habitats marins, y compris les zones mésopélagiques et épipélagiques des océans près des rives, des estuaires, des récifs et des baies peu profondes. On les trouve au fond de l’océan jusqu’à environ 623 pieds. Ils se trouvent dans la plupart des grands océans du monde, y compris les océans Atlantique, Pacifique et Indien. On les trouve également dans la mer Méditerranée, la mer Rouge et la mer Adriatique. Les requins qui vivent dans les océans autour de l’Australie et de l’Afrique du Sud ont connu une migration annuelle du sud vers le nord pendant l’hiver, couvrant des distances allant jusqu’à des kilomètres de 1,000.
Régime alimentaire et adelphophagie
Les requins tigres de sable dépendent des espèces marines benthiques pour leur nourriture. Ils chassent au fond des océans où ils se nourrissent d'une variété de poissons osseux benthiques qui forment environ 60% de leur alimentation. Les requins se nourrissent également d'autres espèces de requins comme le requin lisse, les raies et les raies. Bien qu'il n'y ait rien d'inhabituel dans le régime alimentaire des requins tigres adultes, le régime alimentaire des bébés requins dans le ventre de la mère est souvent inimaginable. Chez cette espèce, des dizaines d'œufs de la femelle sont fécondés par les multiples partenaires masculins du requin femelle. Cependant, tous les embryons ne se développent pas au même rythme et l'embryon en meilleure santé après avoir atteint une certaine taille commence à dévorer les autres embryons dans l'utérus. Il attaque, tue et se nourrit de ces embryons et croît à un rythme exponentiel durant cette frénésie alimentaire. Une fois que tous ses frères et sœurs sont finis, il s'agit de manger les œufs de sa mère. Le résultat final est que le requin nouveau-né est si puissant qu'il peut facilement se défendre contre ses prédateurs dans la nature.
Accouplement et reproduction
Mars à avril est la saison de reproduction des requins-tigres dans l'hémisphère nord, tandis que dans l'hémisphère sud, les requins se reproduisent entre août et octobre. La femelle s'accouple souvent avec plus d'un homme. Le rituel de la cour des requins dure plusieurs jours lorsqu'un homme dominant chasse les mâles et les poissons des zones de reproduction et plane autour de la femelle jusqu'à ce qu'elle soit prête à s'accoupler. La paire d'accouplement présente un intérêt mutuel en se mordant superficiellement. L'épisode de l'accouplement ne dure que quelques minutes. Après l'accouplement, le mâle part à la recherche de nourriture pendant que la femelle se prépare à se reproduire. Elle a deux cornes utérines, dont chacune ne produit que deux embryons après que les autres embryons ont été détruits par l'adélphophagie. Après une période de gestation de 8 à 12, des jeunes requins totalement indépendants sont nés. Les requins tigrés femelles ne se reproduisent qu'une fois tous les deux ou trois ans.
Une espèce vulnérable
Les requins-tigres sont largement braconnés et leur surpêche a entraîné une forte diminution de leur population. Les requins sont braconnés pour leur viande au large des côtes indiennes, pakistanaises et ghanéennes, au Japon pour leurs nageoires, en Amérique du Nord pour leurs peaux et leurs nageoires, en Afrique du Sud comme prises de prix dans les compétitions de pêche et dans de nombreuses autres régions. monde. Ils sont également capturés comme prises accessoires dans les chalutiers et les filets de pêche. L'huile de requin sable est utilisée dans la préparation des rouges à lèvres. Ces animaux sont également capturés en direct pour des expositions dans des aquariums publics et personnels. Reconnaissant les menaces qui pèsent sur cette espèce, l’Union internationale pour la conservation de la nature a classé le requin tigre de sable en "vulnérable"espèces. Les requins ont reçu un statut protégé en Australie et aux États-Unis et des tentatives sont faites dans le monde entier pour réduire le braconnage de cette espèce.
