Le fleuve Congo, un fleuve long de plus d’un kilomètre et situé en Afrique, commence son long voyage dans la région du centre-nord de la République démocratique du Congo. Ses sources émergent d'une zone géographique caractérisée par un terrain accidenté et montagneux, souvent appelé les hautes terres, au-dessus du rift est-africain. Le rift est-africain est une zone géologique active qui marque le point où la grande plaque tectonique africaine se sépare en plaques tectoniques nubiennes et somaliennes. Les principales sources d’eau de cette région sont deux lacs: Mweru et Tanganyika. Le lac Mweru couvre une superficie totale de miles carrés 2,920 et chevauche la frontière entre la République démocratique du Congo et la Zambie. Le lac Tanganyika couvre une superficie totale de miles carrés 1,980 et est situé le long des frontières de quatre pays: la République démocratique du Congo, la Zambie, la Tanzanie et le Burundi.
Les eaux de ces deux lacs se rejoignent pour créer la rivière Lualaba, considérée comme la partie supérieure du fleuve Congo. La rivière Chambeshi, originaire de Zambie, est également classée comme source d’eau pour le fleuve Congo. En fait, la rivière Chambeshi est la plus longue étendue d’eau qui se déverse dans le fleuve Congo.
Cours du fleuve Congo
La partie supérieure du fleuve Congo, composée de la rivière Lualaba, cascade sur une goutte de pieds de hauteur 200, connue sous le nom de chutes Boyoma. Cet ensemble de chutes, qui s'étend sur une largeur de 1,500, est situé dans la province orientale de la République démocratique du Congo. De ce point, le fleuve Congo prend une direction nord-ouest et passe par la ville de Kisangani. Après avoir tourné vers le sud, dans un large arc au sud, cette rivière traverse la ville de Mbandaka juste avant sa confluence avec le fleuve Ubangi. Ces deux rivières se rejoignent sous la forme du fleuve Congo, qui continue sa course vers une zone appelée Pool Malebo. Pool Malebo n'est pas vraiment une piscine, mais plutôt une section de la rivière qui est devenue extrêmement étendue avec le temps. Il mesure les miles 14 à son point le plus large et la zone entière mesure environ 22 miles de longueur. À la fin du bassin de Malebo, le fleuve Congo devient beaucoup plus étroit et traverse une zone de canyons où vivent les chutes de Livingstone. Ces chutes sont en fait classées comme des rapides et suivent une chute progressive des miles 270, aboutissant à la ville de Matandi dans la province du Kongo Central. De là, le fleuve Congo se jette dans l'océan Atlantique.
Principales caractéristiques du fleuve Congo
La caractéristique la plus notable du fleuve Congo est son bassin, qui couvre une superficie totale de plus de X millions de miles carrés en Afrique centrale. Il englobe un certain nombre d'écosystèmes, y compris les zones humides et les forêts tropicales intactes. Cette large gamme d'écosystèmes fournit des habitats à un certain nombre d'espèces végétales et animales diverses, faisant du bassin du fleuve Congo l'un des points chauds de la biodiversité mondiale. Ce bassin hydrographique est également une zone de puits de carbone importante pour le monde, ce qui signifie qu’il absorbe le carbone avant de pouvoir devenir un gaz à effet de serre.
