Le shinto, une ancienne religion japonaise, est encore pratiqué aujourd'hui et a été considéré comme la religion officielle du Japon. Enracinée dans l'animisme préhistorique, la religion n'a pas de fondateur, de textes sacrés officiels ou de doctrine formalisée. Le shinto consiste en des pratiques rituelles dans des sanctuaires publics consacrés à de nombreux dieux différents, à des rituels publics tels que des monuments commémoratifs de guerre et des festivals de récolte, ainsi qu'au culte des ancêtres. Le shinto a été utilisé tout au long de l'histoire pour développer des attitudes, des consciences et des traditions japonaises distinctives.
5. Histoire et aperçu des croyances
L'histoire enregistrée de Shinto remonte à deux textes du Xème siècle, mais des preuves archéologiques suggèrent que la tradition remonte beaucoup plus loin. Comme beaucoup de peuples préhistoriques, les premiers Japonais étaient probablement des animistes, donnant des caractéristiques spirituelles aux plantes, aux animaux et à d'autres phénomènes naturels. Une tradition orale de rituels et d'histoires s'est développée de manière organique, alors que ces premières personnes ont commencé à établir des racines historiques et à lutter pour comprendre leur place dans le monde. Le shinto est devenu plus formel en réponse aux interactions croissantes entre le Japon et l'Asie continentale: les clans japonais ont mis au point un système formalisé pour différencier leurs croyances de celles des étrangers. À partir du XIIe siècle de notre ère, les shintoïstes ont commencé à prendre en compte d'autres aspects des religions asiatiques: le bouddhisme de Corée et le confucianisme de Chine.
Le shinto est fondé sur le culte et la croyance en kami, qui sont considérés comme des êtres sacrés et divins, ainsi que des essences spirituelles. Ces êtres spirituels existent dans la nature: dans les montagnes, les arbres, les rivières, les phénomènes naturels et les régions géographiques. Les Kami sont considérés comme des forces créatives abstraites et naturelles, par opposition aux divinités omnipotentes de la religion occidentale. Les fidèles sont censés vivre en harmonie et coexister pacifiquement avec le monde naturel et avec d’autres êtres humains, ce qui permet de pratiquer la religion en même temps que d’autres croyances religieuses.
4. Présence mondiale et membres notables
Bien que près de 80% de la population japonaise pratique le shinto, très peu de personnes se considèrent comme des "shintoïstes" dans les enquêtes religieuses. Cela est dû à l'omniprésence et à l'informalité de la religion: la plupart des Japonais participent au "Shinto folklorique", visitent les sanctuaires shintoïstes et participent à des rituels, sans appartenir à un groupe religieux institutionnel. Il y a approximativement des sanctuaires 81,000 et des prêtres 85,000 Shinto au Japon. Quelques prêtres étrangers ont été ordonnés au cours des deux dernières décennies, mais la pratique reste essentiellement japonaise.
3. Développement et propagation de la foi
À la fin du XIIe siècle et au début du XIIe siècle, le shinto est devenu la religion d’État du Japon et les cérémonies et cérémonies religieuses shinto étaient irrévocablement liées aux affaires gouvernementales. L'aristocratie dirigeante a utilisé le shinto, le confucianisme et le bouddhisme pour maintenir l'ordre au Japon. La légende shintoïste affirmait que la famille impériale japonaise était descendue en une ligne ininterrompue de la déesse du soleil Amaterasu.
L'empereur et la cour ont effectué des cérémonies et des rituels religieux méticuleux pour s'assurer que les kami protégeraient le Japon et ses habitants. Ces cérémonies étaient inscrites dans le calendrier administratif du gouvernement. Pendant ce temps, le gouvernement japonais a systématiquement utilisé le culte du sanctuaire pour encourager la loyauté impériale parmi ses citoyens. Le gouvernement a même créé le «Département des affaires des divinités» pour promouvoir l'idée que la survie du Japon dépendait du maintien du statu quo et du soutien inconditionnel du gouvernement et de la famille impériale.
2. Défis et controverses
Les missionnaires sont arrivés au Japon au cours du XIIe siècle avec l'intention de convertir le peuple japonais du shintoïsme et du bouddhisme au christianisme. Cela a été considéré comme une menace politique et le gouvernement a pris des mesures drastiques pour empêcher la propagation du christianisme. Au XIIe siècle, la politique anti-chrétienne du gouvernement exigeait que tous les Japonais s’inscrivent dans un temple bouddhiste et s’engagent à pratiquer le bouddhisme, malgré de fortes influences shinto. Pendant la période nationaliste, des traces du bouddhisme ont été retirées des sanctuaires shintoïstes, et le shinto a été officiellement déclaré "non religieux". Cette déclaration a été faite pour préserver la garantie de liberté religieuse de la constitution japonaise, alors même que le shinto était imposé au peuple en tant que pratique culturelle nationaliste. Après la Seconde Guerre mondiale, le shintoïsme a été dissous et l’empereur a perdu son statut divin pendant la réforme du Japon par les Alliés.
1. Perspectives d'avenir
Bien que ce ne soit plus la religion officielle de l'État, le shinto influence encore fortement la spiritualité et la vie quotidienne au Japon. Les prêtres shintoïstes sont fréquemment appelés à faire des bénédictions lors de l’inauguration de nouveaux bâtiments ou d’entreprises, et les voitures de fabrication japonaise sont souvent bénies pendant le processus de montage. Bien que l'Empereur ne soit plus considéré comme une divinité, de nombreuses cérémonies impériales sont encore imprégnées de rituels religieux et de mysticisme. Et malgré le statut non divin de l'empereur, de nombreuses cérémonies impériales sont encore entourées de rituels religieux et de mystiques considérables. Le shinto continue de lier le peuple japonais avec son puissant mélange de dévotion spirituelle, de loyauté familiale et de fierté nationale.
