Skellig Michael est également appelé le grand Skellig et est la plus grande des deux îles Skellig à l'ouest de la péninsule d'Iveragh. Au XIIe siècle, un monastère chrétien fut fondé sur l'île; il a été occupé jusqu'au Xème siècle quand il a été abandonné. Avant le XIIe siècle, l’île n’était pas habitée. Certains érudits ont affirmé que saint Fionan était le fondateur du monastère, qui ne s'appuie pas sur des preuves concrètes. On estime que des moines et un abbé 6 vivaient dans le monastère et se nourrissaient de poissons, de viande d'oiseaux et parfois d'œufs d'oiseaux. Le régime alimentaire des moines du continent se nourrissait de légumes et de céréales car il y avait de vastes terres arables, contrairement aux îles. Le monastère a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO à 12.
5. Description et histoire -
Le monastère est situé dans une enceinte intérieure et extérieure sur un plateau rocheux en pente au sommet du nord-est. Il y a une série de cellules qui forment le côté nord de l'enceinte nord. La cellule A était la cellule communale tandis que la cellule F était une cellule d'habitation typique. Les moines ont construit trois séries de marches au monastère. Ils devaient assurer l'accès aux différentes conditions météorologiques. Une seule série d'étapes (section sud) est à la disposition du public aujourd'hui. Dans les 1820, une courte section des marches sud a été enlevée pour ouvrir la voie à la création d'un phare. Les murs massifs ont été construits en pierre sèche pour créer des terrasses de niveau pour la création du monastère. Les murs ont également servi de boucliers contre le vent et ont créé un microclimat pour permettre la croissance des aliments essentiels. Il y avait des entrées dans le monastère, chacune remplaçant une autre. L'entrée actuelle est la troisième à avoir été construite.
4. Tourisme -
L'île a servi de lieu de tournage pour plusieurs scènes du film; Guerres des étoiles. Il a figuré dans plusieurs autres films et a également figuré dans de nombreux documentaires et livres. Chaque année, au moins quatre licences de bateau sont accordées aux voyagistes pendant l'été. Les escaliers du monastère sont rocheux, raides et vieux et ne sont pas autorisés pendant les saisons pluvieuses et venteuses. Il y a aussi des sites de plongée autour du rocher qui est l'un des sites touristiques préférés.
3. Unicité -
C'est la seule structure monastique construite avec du mortier de chaux. Le grès utilisé a été apporté de l'île de Valentia pour ses caractéristiques décoratives. Les bâtiments en pierre sèche de Skellig Michael étaient tous en encorbellement. C'est une technique de construction unique où des pierres individuelles ont été posées horizontalement, chacune placée sur la précédente de manière à surplomber la face interne. De cette façon, l’espace intérieur diminue à mesure qu’il se lève pour former une structure en forme de dôme.
2. Nature, curiosités et sons -
Il y a plusieurs sites d'attraction dans le monastère. Le cimetière du moine est situé à l'est du grand oratoire et est défini par de longs orthostats le long de sa base sur les côtés nord et ouest. Les séries de croix situées du côté ouest sont dans leur emplacement d'origine. Parmi les autres sites, on peut citer la cellule F, le lixiviat, les citernes d'eau et le grand oratoire.
1. Menaces et conservation -
Les travaux de maintenance en cours ont commencé dans 1978 où des réparations urgentes ont été effectuées sur un mur effondré. Dans 1980, l'accent a été mis sur la préservation architecturale du site pour consolider les murs de soutènement. Les travaux de conservation ont été élargis dans 2004 pour inclure la préservation des vestiges structurels importants du pic sud. La structure comprend une série de terrasses et de plates-formes ainsi que d'autres structures relatives aux voies d'accès au sommet.
