Les Gullah se trouvent dans les parties basses de la Caroline du Sud et de la Géorgie. Ils résident dans les plaines côtières et les îles. Ils sont des descendants d’Africains amenés aux États-Unis pour travailler comme esclaves. Le peuple Gullah a développé la langue Gullah. Leur culture est fortement influencée par la culture africaine contrairement aux autres Afro-Américains vivant aux États-Unis. Les Gullahs occupaient autrefois les terres situées entre Cape Fear en Caroline du Nord et Jacksonville en Floride, mais elles sont aujourd'hui confinées au Lowcountry de Caroline du Sud et de Géorgie. Ces personnes et leur langue sont parfois appelées Geechee, un terme dérivé de la rivière Ogeechee en Géorgie. En Géorgie, les Gullah sont divisés en deux parties: les eaux douces et les eaux salées. Les Geechee dépendent du fait qu'elles résident sur le continent ou dans les îles de la mer.
Origine de la gullah
On ne sait pas d'où vient le terme «Gullah», mais certains chercheurs l'ont associé à «l'Angola», d'où l'on pense que certains de leurs ancêtres sont venus. D'autres encore lient le terme au nom «Gola», un groupe ethnique situé à la frontière du Libéria et de la Sierra Leone. Malgré les controverses entourant leur origine exacte, les chercheurs s'accordent à dire qu'une majorité des esclaves africains Mandé ou Manding, et le peuple Kissi d’Afrique de l’Ouest.
Langue du gullah
Les Gullahs sont restés relativement isolés du monde extérieur lorsqu'ils travaillaient dans des plantations dans les États du sud. Comme les esclaves étaient d'origines ethniques différentes d'Afrique centrale et occidentale, ils ont développé une culture créole influencée par leur origine ancestrale. Ils ont développé la langue et l'héritage culturel de Gullah. Ils ont également absorbé certaines des cultures de leur environnement. La langue gullah est un créole anglais avec beaucoup de mots d'emprunt africains et influencé par la linguistique africaine. Il est lié et similaire au créole des Bahamas, au créole de la Barbade et à la langue krio de l’Afrique de l’Ouest. Ils sont connus pour être excellents dans l'artisanat, la pêche traditionnelle, l'agriculture, la musique et la cuisine à base de riz; tout ce qui expose la culture de l'Afrique occidentale et centrale.
Histoire récente
Au milieu du XIIe siècle, les riches Américains ont commencé à réaménager les plantations et les centres de villégiature établis. Plus de gens ont commencé à visiter les îles. Le Penn Center est en première ligne pour préserver la culture Gullah. L'augmentation de la valeur des terres sur les îles menace de pousser les Gullah hors de leurs terres familiales. Les Gullahs se sont battus contre le développement incontrôlé de leurs régions. Dans 20, l'American Bible Society a publié avec succès une version biblique en gullah. Dans 2005, le Congrès américain a adopté la «Loi sur le corridor du patrimoine culturel Gullah / Geechee» qui accordait chaque année un million de dollars à la préservation de la culture Gullah dans le corridor patrimonial Gullah. Le service des parcs nationaux des États-Unis et les représentants du peuple Gullah sont responsables de la gestion du projet: en 2006, 10 et 1989, certains membres du peuple Gullah ont été reçus en Sierra Leone.
