Stephen le Grand, également connu sous le nom d'Etienne III de Moldavie ou simplement Stephen III, était le prince de la Moldavie, une région historique d'Europe de l'Est, entre 1457 et 1504. Il est reconnu comme le membre le plus important de la famille Musatin qui a gouverné la Moldavie à son époque. Stephen a transformé l'État si la Moldavie en un État fort, maintenant son indépendance contre des pays tels que la Pologne, la Hongrie et l'Empire ottoman qui cherchaient continuellement à soumettre l'État. Son importance réside principalement dans la longue résistance qu’il a menée contre les Ottomans.
Jeunesse
Stephen the Great est né à 1435 dans la famille Musatin qui était la famille régnante à l'époque. Son père s'appelait Bogdan II. Bogdan II n'a régné que pendant deux ans, de 1449 à 1451, avant d'être tué lors d'un raid de Petru Aron, son demi-frère. Stephen a cherché refuge en Transylvanie, obtenant la protection du commandant militaire John Hunyadi. Par la suite, Stephen a déménagé au tribunal de Vlad III.
Retour en Moldavie
Dans 1457, Stephen le Grand négocia une assistance militaire de six mille cavaliers qu’il utilisait pour vaincre Petru Aron à Doljesti. Stephen a ensuite battu Aron dans un autre combat à Orbic. La défaite a poussé Aron à fuir en Pologne alors qu'Etienne le Grand était sacré prince de Moldavie. Deux ans plus tard, il a mené une incursion en Pologne à la recherche d'Aron. Cependant, l'invasion se heurte à une résistance qui l'oblige à signer un traité dans lequel il sera reconnu comme roi et dans lequel Aron est exclu de Moldavie.
Règne
Lorsque Stephen est devenu roi de Moldavie dans 1457, l'État était menacé par des ennemis puissants et dangereux. En tant qu'homme de foi et défenseur de la chrétienté, il sollicita un appel des États chrétiens pour protéger son règne. Il a rencontré peu de succès dans sa recherche d'une assistance européenne contre les Turcs. Il a réussi à garder son règne pour les années 47 en utilisant ses compétences diplomatiques et ses victoires dans les guerres. Dans 1467, Stephen a remporté la répulsion contre le roi Matthias Corvinus de Hongrie lors de la bataille de Baia. Dans 1471, il a vaincu une force tartare envahissante à Lipnic et a en même temps envahi la Valachie. Pendant l’invasion, la Valachie était un vassal de l’Empire ottoman. Dans 1475, Stephen a écrasé les envahisseurs de l'époque où le roi des Ottomans de l'époque, le sultan Mehmed, tentait de se venger de la Moldavie.
Mort et héritage
En dépit de la Moldavie étant entouré d'ennemis puissants, Etienne le Grand a laissé un héritage ayant gagné 34 de batailles 36 que son état a participé au cours de son règne. Pendant son long règne, de nombreuses églises et monastères ont été construits ainsi que des aménagements culturels, dont certains ont été mis en place par Stephen lui-même. Un exemple est la Voronet qui est l'un des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Stephen le grand est mort en juillet 2, 1504.
