Que sont les cercles de fées?
Les cercles de fée sont des parcelles circulaires et stériles, dont le diamètre varie entre 2 et 15, entourées d'une croissance stimulée d'herbe. L'occurrence exacte de ces cercles de fées n'est pas encore connue. Les cercles apparaissent généralement dans les paysages arides avec une végétation herbacée monospécifique, formant des motifs étonnamment réguliers dans les terrains herbeux. Une fois formés, ces cercles ne disparaissent pas rapidement et ont un cycle de vie d'environ 30 à des années 60, se rétrécissant et s'étendant régulièrement. L'invasion par les herbes environnantes est la principale raison de la disparition de ces cercles.
Où sont-ils trouvés?
L'apparition des cercles de fées en Afrique est connue depuis longtemps. Ils ont été repérés sur de vastes zones de paysages éloignés et inhospitaliers, en particulier dans une bande de kilomètres de terres 160 à l’intérieur du pays, qui s'étend de l’Angola à une distance de 2,400 kilomètres jusqu’à la province nord-ouest du Cap. Les cercles de fées sont particulièrement courants en Namibie. Cependant, dans 2014, une nouvelle découverte a été faite lorsque des parcelles similaires à travers la terre stérile ont été repérées à Pilbara, en Australie-Occidentale, à des kilomètres de 15 de la ville minière de Newman, dans la même province. Ces cercles de fées, lorsqu'ils sont vus dans l'espace, apparaissent comme des cercles rouges stériles qui attirent le tapis herbeux sur de grandes étendues de terres arides.
Quelles sont les causes de ce phénomène?
Des causes scientifiques et surnaturelles ont été attribuées à la formation de ces cercles de fées. Les habitants d'Afrique considèrent les motifs circulaires comme des œuvres des esprits et des divinités. Cependant, les scientifiques se sont efforcés de trouver des explications appropriées à ces phénomènes sur la base des connaissances scientifiques. Certaines des premières hypothèses scientifiques affirmaient que les cercles de fées étaient le travail des fourmis pâtureuses, des plantes toxiques ou des fuites souterraines de gaz radioactif bouillonnant. Parmi celles-ci et plusieurs autres explications avancées pour expliquer l'apparence mystérieuse des cercles de fées, deux hypothèses principales ont trouvé le plus grand soutien du monde scientifique.
L'une des hypothèses a été proposée par Norbert Juergens de l'Université de Hambourg en Allemagne. Il soutient que les cercles de fées sont encaissés par des termites de sable habitant les paysages arides et herbeux. Ces termites rongent les racines des herbes dans une parcelle circulaire, permettant à l'eau de pluie de s'accumuler sous le sol au lieu d'être perdue par absorption dans les racines des herbes. Ces réserves d'eau sont ensuite utilisées par les termites pour leurs nombreux besoins. La présence de colonies de termites compétitives dans les mêmes zones pourrait expliquer l’espacement régulier des cercles de fées à des distances sûres de leurs voisins opportunistes. Cependant, une section de scientifiques semble ne pas être convaincue, car ils ont du mal à croire que les termites seraient capables de produire les modèles strictement ordonnés vus parmi les cercles de fées. Une autre hypothèse, et la plus répandue, est l’hypothèse de l’auto-organisation, selon laquelle les plantes qui poussent dans les paysages arides où se produisent des cercles de fées se livrent à une sorte de lutte où elles rivalisent vigoureusement entre elles. pour l'eau et les nutriments. Cette bataille pour l'eau déclenche une auto-organisation du paysage, où des anneaux de graminées profondes entourent une parcelle de terre stérile qui sert de réservoir d'eau dépourvu de végétation d'où les racines des plantes peuvent recueillir leur eau si nécessaire.
Implications Scientifiques
S'il est prouvé que l'une de ces hypothèses est vraie, cela nous permettra de mieux comprendre les adaptations de certains organismes vivants à la survie, en particulier celles qui résistent à la sécheresse. Si cela est vrai, les cercles de fées pourraient être considérés comme des merveilles d'ingénierie du monde des insectes ou des plantes (selon l'hypothèse jugée correcte) où, tout comme les humains, ces espèces parviennent à modifier leurs habitats pour assurer leur survie à long terme. .
Questions sans réponses et recherche en cours
Même si les scientifiques ont réussi à fournir des explications sur la formation des cercles de fées, il n’existe pas encore de preuve expérimentale de la façon dont ces merveilles naturelles sont créées. Bien que des modèles informatisés de cercles de fées aient été créés pour étudier les effets des facteurs naturels changeants sur la taille, le nombre et la forme de ces cercles de fées, l'étude sur le terrain est la seule façon de prouver les hypothèses scientifiques proposées. Si les scientifiques sont capables de prouver que, en manipulant artificiellement les conditions du sol et de l’eau et les populations de termites, ils sont capables de réduire ou de développer les cercles de fées, cela pourrait être considéré comme suffisant pour prouver l’une des hypothèses susmentionnées. Cependant, à ce jour, seul le temps dira si la science moderne sera capable de résoudre ce puzzle naturel ou non.
