Que Sont Les Monotrèmes?

Mammifères pondant des oeufs

Les mammifères sont des animaux à sang chaud qui restent sur terre. Ils sont appelés mammifères, car ils ont des glandes mammaires responsables de la fabrication et de la production du lait, en particulier chez les mammifères femelles. Cette glande laitière contient une hormone activée lorsqu'un mammifère donne naissance à un jeune. Les mammifères sont également connus pour transporter un bébé pendant une période de gestation avant de pouvoir le délivrer. Parmi les mammifères les plus communs figurent les êtres humains, les animaux vivant à terre, les baleines considérées comme des mammifères à sang froid. Les monotrèmes, cependant, sont un type particulier de mammifères qui pondent des œufs. En fait, ils sont ovipares et pondent entre un et trois oeufs de la même manière que les oiseaux.

Histoire de l'évolution

Les monotrèmes sont divisés en deux grandes catégories. Il s’agit d’un ornithorynque à pattes plates et d’un fourmilier épineux appelé echidnas. La découverte et l'analyse des fossiles montrent une évolution lente dans les monotrèmes par rapport aux autres mammifères. Cette preuve est soutenue par une mâchoire d'ornithorynque découverte en Australie. En fait, les archives fossiles n'ont pas montré beaucoup de choses sur l'évolution des monotrèmes, obligeant les chercheurs à s'appuyer sur des données moléculaires. Cependant, certains chercheurs se sont demandé si les monotrèmes étaient liés à Teinolophos, une très vieille créature originaire d’Australie qui a vécu plus de X millions d’exemplaires il ya des années. Si tel est le cas, alors les monotrèmes pourraient avoir été divisés en deux groupes beaucoup plus tôt que le million d'années 100 suggéré par les données moléculaires

Reproduction

Le système reproducteur des monotrèmes est hautement spécialisé pour produire à la fois du lait et des œufs. Le tractus féminin est similaire à celui des oiseaux, mais un échidné femelle présente des poches supplémentaires. Leurs œufs ressemblent à ceux des reptiles, mais leur mode d'accouplement est totalement différent. Les monotrèmes masculins n'ont pas de scrotum alors que leurs testicules sont à l'intérieur de leur cavité abdominale. Le pénis est situé dans le sac préputial lorsqu'il n'est pas érigé. Les monotrèmes s'accouplent naturellement comme le feraient les oiseaux. Le mâle tient parfois la femelle fermement pendant l'accouplement avec l'ensemble des éperons sur ses pattes arrière. Les hormones œstrogènes et androgènes chez les monotrèmes femelles et mâles influencent de manière significative leur reproduction.

Mode de vie

Les monotrèmes vivent sur terre mais peuvent aussi nager dans l'eau. En fait, ils peuvent rapidement plonger dans l'eau pendant un certain temps. Lorsqu'il est immergé dans l'eau, l'ornithorynque ferme les yeux et les oreilles et compte sur son bec pour détecter sa proie dans l'eau lors de la chasse. Une fois sa proie attrapée, en particulier les vers, elle la stocke dans sa joue et attend qu'elle refasse surface avant de pouvoir la manger

Habitat

L’ornithorynque à bec sombre est principalement confiné à l’Australie orientale et à la Tasmanie, en particulier dans les zones d’eau douce, notamment les rivières, les ruisseaux et les lacs d’eau douce. L'échidné à bec court se trouve couramment en Australie, en Indonésie et en Nouvelle-Guinée dans les zones semi-arides de ces pays. L'échidné à bec long de l'est et l'échidné à long bec d'Attenborough se trouvent en Indonésie et en Nouvelle-Guinée en Afrique, en particulier dans les zones relativement sèches. De plus, les deux éperons des pattes arrière mâles libèrent du venin qui tue ses proies.

Menaces

Les monotrèmes ont une durée de vie d'environ dix ans mais, comme beaucoup d'autres animaux, ils sont également confrontés à de nombreux défis qui ont menacé leur extinction. Certains de leurs ennemis communs sont ceux qui vivent avec eux dans le même habitat, comme les serpents et les renards. La destruction de l'habitat résultant des activités de l'homme a également menacé leur existence.

More Than Meets The Eye

Monotrèmes, étant un type unique de mammifère qui est parfois considéré comme primitif, possède un système de reproduction sophistiqué et des caractéristiques corporelles uniques qui facilitent sa survie. Il n'y a que cinq espèces existantes aujourd'hui. Ces espèces sont indigènes et les plus communes en Australie et en Nouvelle-Guinée.

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