Bien que les opossums et les opossums soient des marsupiaux, ils sont, techniquement et scientifiquement, deux animaux très différents. L'opossum est un mammifère appartenant à la famille des marsupiaux situés en Amérique du Nord. Les possums, d'autre part, sont des marsupiaux d'origine australienne. Les possums ont reçu ce nom en raison de l'étroite ressemblance avec les opossums d'Amérique du Nord. Les possums sont parfois appelés possums broussailles communes. La confusion entre les deux a eu lieu après que Sir Joseph Banks ait décidé de nommer la créature australienne comme un possum. La raison du nom était qu’il pensait que les deux avaient l’air familier.
Différences entre les opossums et les opossums
La première et la plus évidente différence entre les deux marsupiaux est qu'ils appartiennent à des ordres différents. Bien qu'ils soient tous deux membres de la famille des marsupiaux, leurs ordres sont les Didelphimorphia et les Diprotodontia pour l'opossum et le possum respectivement.
Description physique
Deuxièmement, malgré une ressemblance générale physique, les deux créatures sont très différentes.
La couleur des opossums se situe généralement entre le blanc pur et le noir. Leurs corps sont généralement gris-blanc tandis que les deux pieds et les oreilles sont noirs. De plus, leur fourrure est très grossière. Les opossums sont relativement plus petits que les possums avec leur longueur moyenne entre 3 et 22 pouces alors que leur poids se situe entre 1 et 10. Les plus gros des opossums ont à peu près la taille d'un chat domestique moyen. Entre les deux, les opossums sont les plus effrayants et les plus laids avec de grandes canines et de petites incisives. En plus des museaux étirés, ils ont une posture plantigrade, ce qui signifie qu'ils peuvent marcher comme les humains avec leurs talons en contact avec le sol. Leurs queues, nues comme celles des rats, sont capables de saisir de petits objets pendant de courtes périodes.
En comparaison, les possums sont considérés comme moins effrayants. La longueur des possums varie de la longueur d'un doigt humain à quatre pieds, tandis que leur poids varie de six onces à des livres 32. Les plus gros possums dépassent rarement la taille d'un chat domestique. Leurs couleurs sont plus diverses, y compris le noir, le chinchilla gris et le renard gris argenté et or que celles des opossums. Leurs queues sont touffues contrairement à celles de l'opossum. De plus, ils ont une glande musquée située derrière les oreilles et qui est responsable de la production d’un parfum de rang.
Position géographique
Il existe une autre différence entre les deux en ce qui concerne l'emplacement géographique. Bien qu'ils habitent en Amérique du Nord, les opossums sont originaires d'Amérique du Sud puis se déplacent vers le nord. Des opossums sont également situés dans certaines parties du sud du Canada, du Chili et de l'Argentine.
D'autre part, les possums sont originaires d'Australie, de Sulawesi et de Nouvelle-Guinée. Certains des animaux ont également été emmenés en Nouvelle-Zélande. Le nombre d'espèces des possums est 64 alors qu'il y a plus d'espèces de 60 opossum.
Comportement
Un comportement intéressant des marsupiaux a conduit à la naissance de la phrase «jouer du possum». Cette phrase est née du mécanisme défensif commun consistant à prétendre être mort ou endormi si attaqué ou menacé par des prédateurs. Alors que dans cet état de défense involontaire, leurs bouches seront ouvertes, les lèvres deviendront noires, les dents se montreront, sécrètent un liquide sale et de la mousse apparaît dans la bouche.
