Le fleuve Colorado est un fleuve nord-américain d'une longueur de deux cents milles qui traverse des régions des États-Unis et du Mexique. La rivière commence dans le parc national des Rocheuses, situé dans la région nord du Colorado. Ses sources semblent très différentes des parties les plus connues de la rivière. En fait, le début de la rivière Colorado n’est qu’une petite canalisation d’alimentation alimentée par une prairie humide dans le parc. La principale source d'eau de cette prairie est le lac La Poudre Pass. La surface du lac a une élévation de pieds 1,450 au-dessus du niveau de la mer dans un col de montagne du même nom (col de la Poudre).
Le col de la Poudre se situe à la ligne de partage des eaux des Amériques, qui sépare les caractéristiques hydrologiques des Amériques. À l'est de la ligne, tous les bassins versants se jettent dans l'océan Atlantique, la mer des Caraïbes ou le golfe du Mexique. À l'ouest de la ligne, toutes les voies navigables se jettent dans l'océan Pacifique ou le golfe de Californie. Juste au sud de la ligne se trouve le lac de La Poudre Pass et la prairie humide d'où débute le fleuve Colorado avant de se jeter dans le golfe de Californie.
Cours sur le fleuve Colorado
Le Colorado traverse cinq États américains et deux États mexicains avant de se jeter dans le golfe de Californie. Les eaux d'amont de la rivière s'écoulent dans une direction généralement sud-ouest, ramassant plus d'eau et devenant beaucoup plus large et plus profond tout au long de son parcours. Il traverse le plateau du Colorado dans la partie ouest du Colorado avant de se jeter dans l’état de l’Utah et dans la région du nord-ouest de l’Arizona, célèbre pour son sentier du 277 à travers le Grand Canyon. Le canyon mesure les pieds 6,093 à son point le plus profond et les miles 18 à son point le plus large. Après avoir quitté le canyon, le fleuve Colorado tourne au sud et forme la frontière entre les États américains de l’Arizona et du Nevada, avant de former la frontière entre le Nevada et la Californie. À Needles, en Californie, le Colorado traverse la frontière avec le Mexique, traverse le désert du Colorado et forme la frontière entre les États mexicains de Basse-Californie et de Sonora. Enfin, après les miles 1,450, le fleuve Colorado se jette dans le golfe de Californie, qui est séparé de l'océan Pacifique par la péninsule de Baja California.
Barrages et déviations
Le cours du fleuve Colorado a été manipulé par divers projets de développement. En fait, le fleuve a été soumis à différentes formes de développement artificiel, notamment des barrages et des dérivations. La première de ces diversions se situe au niveau des sources du Colorado. Connu sous le nom de Grand fossé, le projet empêche les voies navigables des montagnes Never Summer de se jeter dans le fleuve Colorado afin que les eaux puissent être utilisées pour l'irrigation des terres agricoles locales.
Le projet le plus connu sur le fleuve Colorado est le barrage Hoover, situé entre les états américains du Nevada et de l’Arizona. Le barrage emprisonne l’eau du fleuve Colorado pour créer le lac Mead, le plus grand réservoir d’eau des États-Unis, et sert à alimenter les communautés locales et à produire de l’électricité.
