Description
L'océan Atlantique couvre plus de X% de la surface terrestre et est le deuxième plus grand océan au monde après le Pacifique. L’Atlantique est aussi l’océan qui possède l’eau de mer la plus salée. Sa zone est une formation en forme de serpentine, avec un bassin qui atteint l'est entre l'Afrique et l'Eurasie, puis à l'ouest des Amériques. Ses courants se retrouvent dans les quatre autres océans, l’Arctique, l’océan Pacifique, l’océan Indien et l’océan Antarctique. Son climat est caractérisé par l'eau chaude ou froide qui circule dans ses différents courants. La profondeur de l'eau et les vents de surface influencent également les conditions météorologiques sur sa surface. En mai, le risque de perturbation météorologique est minime, bien que le mois de septembre marque le début des activités liées aux ouragans.
Rôle historique
Le moment où le supercontinent Pangea a éclaté, il y a environ 130 il y a des millions d'années, a été le début de la formation de l'océan Atlantique. Les géologues ont déterminé que l'océan Atlantique était le deuxième plus jeune des cinq océans du monde. L'Atlantique a joué un rôle très important dans la connexion du Vieux Monde avec les Amériques nouvellement explorées à partir de la fin du XIIe siècle. Malheureusement, c’était aussi un moyen de mener le commerce transocéanique des esclaves d’Afrique vers les Amériques. Les routes du commerce des océans établies par l'Espagne, l'Angleterre et le Portugal ont accéléré la croissance et la conquête de l'Europe du Nouveau Monde et du continent africain entre le XIIe et le Xe siècle. Les Néerlandais ont également apporté une contribution majeure en tant que cartographes importants de ses routes maritimes.
Importance moderne
L'importance moderne de l'océan Atlantique pourrait ne pas dépasser les grandes journées d'exploration des explorateurs anglais, portugais, espagnols et hollandais, mais elle reste importante pour le commerce entre l'Afrique, l'UE, la Méditerranée et les Amériques. Le canal de Panama est en train d'être approfondi et élargi pour permettre à de plus gros navires de traverser ses voies navigables, le canal permettant le passage de l'Asie et du Pacifique à la côte est des Amériques et de l'Atlantique. Cela a entraîné une revitalisation des échanges entre l’Europe, l’Asie, l’Amérique du Sud et l’Amérique du Nord. En outre, l’océan Atlantique contient du gaz, du pétrole, des pierres précieuses, des dépôts de placers et des nodules poly-métalliques que l’on trouve sous son plancher océanique. Ses rives sont également une bonne source d’agrégats de sable et de gravier.
Habitat
L’océan Atlantique se jette dans l’océan Pacifique, bien que leurs habitats ne soient souvent pas les mêmes en raison de la variance de la température de l’eau, des courants océaniques, de la lumière solaire, des nutriments, de la salinité, de la turbulence, du substrat et de la flore endémique. L'océan Atlantique possède des habitats côtiers et océaniques. Ses habitats côtiers sont situés le long de son littoral et s'étendent jusqu'à ses plateaux continentaux. L'habitat en haute mer commence après que le plateau continental cède et passe dans les océans plus profonds. Deux types d'habitats y sont toujours présents, à savoir le pélagique, qui se trouve dans la moitié supérieure de la colonne d'eau, et le démersal, qui est la moitié inférieure, au fond du fond océanique. La flore marine appartient généralement à la moitié supérieure, bien que, le long de ses côtes, les récifs coralliens, les mangroves, les forêts de varech et les graminées se trouvent à la plupart des niveaux.
Menaces et conflits
Actuellement, il y a beaucoup moins de différends territoriaux dans l'océan Atlantique que ce que l'on observe actuellement dans le Pacifique. Toutefois, l’Organisation hydrographique internationale est connue de temps à autre pour redéfinir ses limites océaniques et maritimes, parfois sans s’aligner sur les limites territoriales des pays. À 2002, l'OHI a déplacé la limite sud de l'océan Atlantique à 60 ° Sud, jusqu'à la ligne de démarcation de l'océan Austral, près de l'Antarctique. Cependant, ce changement n'a pas encore été ratifié. Les problèmes environnementaux, tels que les eaux usées municipales, les déchets industriels et les fuites de pétrole, demeurent une menace pour la vie marine et les populations de l’Atlantique. L'utilisation de filets dérivants et d'autres pratiques de pêche irresponsables tue aussi inutilement la vie marine et les oiseaux à grande échelle. 2005 craignait également que les courants d’eau de l’Europe du Nord n’aient ralenti et que le changement climatique en cours continue de menacer les zones côtières de basse altitude dont le niveau de la mer ne cesse de croître.
