Le fleuve le plus froid du monde est le plus souvent cité comme la Neretva, qui traverse la Bosnie-Herzégovine et entre en Croatie. La rivière, également connue sous le nom de Narenta, fait partie de la plus grande région du bassin Adriatique et se jette dans la mer Adriatique. Le bassin de la rivière couvre une superficie totale de miles carrés 4,010. La Neretva commence dans les montagnes des Alpes dinariques à 4,026 pieds au-dessus du niveau de la mer, où elle est formée par le ruissellement de trois grands glaciers et par une source souterraine située sous la montagne de Jabuka. Cette altitude élevée contribue à ses températures extrêmement froides, qui dépassent en moyenne le point de congélation. Les températures froides de la rivière sont concentrées dans la Haute Neretva.
La Neretva parcourt des miles 140, dont 129 miles traversent la Bosnie-Herzégovine, sur une base de calcaire et de dolomite formant un système de grottes et de dolines. Cette caractéristique géologique signifie que la Neretva est considérée comme une rivière karstique et est la plus longue du genre à traverser la partie orientale du bassin adriatique. La rivière est remarquable par son eau propre et pure et sa couleur bleu-vert profonde.
Faune de la rivière la plus froide
La Haute Neretva et ses environs abritent de nombreuses espèces végétales et animales. En fait, environ un quart de toutes les espèces de poissons européennes se trouvent dans la rivière. Certains chercheurs estiment qu'un peu plus de 10% de ces poissons sont endémiques dans la région. Trois exemples de poissons endémiques sont la truite de marbre, la truite à bouche de Neretvan et la dentifrice. Chacune de ces espèces appartient à la famille des salmonidés et sont également classées en danger. Le développement dans et autour de la rivière a entraîné une destruction importante de l'habitat, qui a été identifiée comme la principale raison de l'état de conservation menacé de ces espèces.
Menaces environnementales
La Neretva et l'environnement du bassin hydrographique environnant sont confrontés à un certain nombre de menaces environnementales. Comme mentionné, le développement dans la région a provoqué une destruction importante de l’habitat, entraînant le déclin de la population de plusieurs espèces. Certains des projets de développement les plus destructeurs de cette rivière sont les barrages hydroélectriques. Quatre grandes centrales hydroélectriques ont été construites le long de la rivière, qui reposent sur un certain nombre de barrages pour créer de l’énergie pour les zones environnantes. Les Horizons supérieurs sont un autre projet de développement qui a eu des effets néfastes sur la Neretva. Ce projet relativement nouveau s'approvisionne en eau souterraine dans le bassin versant et le redirige vers une centrale hydroélectrique pour la production d'électricité.
En outre, l'écosystème de la Neretva est menacé par les espèces envahissantes. L'une des espèces envahissantes les plus répandues dans la rivière est la sandre, dont on pense qu'elle est originaire du lac Ramsko. L'espèce s'est déplacée du lac vers la rivière Rama, pour finalement atteindre la Neretva. La première observation de sandre a été enregistrée dans les 1990. L'introduction de cette espèce dans l'écosystème a entraîné un déclin de la population d'un certain nombre de poissons locaux, notamment des truites blanches, des truites de marbre, du dace de l'Adriatique et des truites à bouche molle du Neretvan.
