Petits chats tachetés du genre Leopardus appartiennent à la famille Felidae. Le genre comprend huit espèces de chats, la plus petite étant le kodkod et la plus grande étant l’ocelot. Le kodkod est également la plus petite espèce de chat vivant en Amérique. Voici une liste qui décrit les caractéristiques uniques des huit espèces de la Leopardus genre.
8. Colocolo
L'option Leopardus colocolo est une petite espèce de chat qui se trouve dans le centre et le nord du Chili, où il se trouve sur les versants ouest des Andes. Sept sous-espèces de cette espèce ont été reconnues. Le chat est petit et trapu avec une longueur de 56 à 67 cm et une longueur de queue de 29 à 32 cm. Le poids moyen du chat se situe autour de 3 kg. La sous-espèce désignée L. c. pampas, a une fourrure gris foncé à rougeâtre avec des bandes de couleur rouille-cannelle sur les flancs, des taches noires sur la poitrine, une queue avec des anneaux rougeâtres, des parties inférieures blanches et des pattes de couleur brun foncé. Les petits mammifères comme les cochons d'Inde et les petits oiseaux constituent la majorité de leur régime alimentaire. L'espèce est étiquetée comme «quasi menacée» par l'UICN.
7. Geoffroy's Cat
L'option Leopardus geoffroyi se situe dans des parties du sud et du centre de l’Amérique du Sud. Le chat sauvage est de taille similaire à un chat domestique. La couleur du pelage varie du grisâtre dans les parties méridionales de son aire de répartition au jaune brunâtre au nord. La tête, le cou, le visage, la queue et les pattes du chat présentent de nombreuses bandes noires et des points noirs. Les parties inférieures sont de couleur crème à blanche. Cette espèce de Leopardus se trouve à des altitudes entre le niveau de la mer et 3,300 m. Les garrigues, les prairies, les forêts ouvertes et les marais sont les habitats privilégiés de ces animaux. Ils se trouvent à des altitudes allant du niveau de la mer aux pieds 10,800. Les chats sont les prédateurs supérieurs de l'écosystème dans lequel ils vivent et se nourrissent de rongeurs, d'insectes, de poissons, d'amphibiens et de lézards. Le chat de Geoffroy présente le comportement unique de se tenir debout sur ses pattes arrière en utilisant la queue comme support. Dans cette position, le chat parcourt le paysage environnant.
6. Kodkod
L'option Leopardus guigna est le plus petit chat trouvé dans les Amériques. Il vit dans les forêts pluviales mixtes tempérées du centre et du sud du Chili et dans certaines parties de l’Argentine adjacentes au Chili. Le chat est actif tant le jour que la nuit mais évite de sortir à l'air libre pendant la journée. Il se nourrit d'une grande variété de rongeurs, de petits oiseaux, de lézards, etc., dans son habitat. Il est capable de grimper aux arbres efficacement. Le chat a une petite tête et sa taille varie de 37 à 51 cm. Le kodkod a une couleur de fourrure allant du gris-brun au jaune brunâtre. Il a une queue épaisse et de gros pieds. La fourrure présente des taches sombres qui se fondent au cou et aux épaules pour apparaître sous la forme de stries ponctuées. Il y a deux sous-espèces du kodkod, la Leopardus guigna guigna et le Leopardus guigna tigrillo.
5. Chat tigre du sud
L'option Leopardus guttulus est une espèce de chat que l'on trouve dans les pays sud-américains de l'Argentine, du Paraguay et du Brésil. Le chat sauvage est étonnamment semblable en apparence à l'oncilla et jusqu'au 2013, il n'a pas été considéré comme une espèce distincte. Le chat tigre du sud a un manteau de couleur jaune-ocre et des rosettes noires. Bien qu'il soit difficile de distinguer le chat tigre du sud de l'oncilla, le premier a de la fourrure avec un fond plus foncé, de plus grandes rosettes et une queue plus petite. L'espèce est reconnue comme «vulnérable» par l'UICN.
4. Chat des Andes
L'option Leopardus jacobita est une espèce en voie de disparition de Leopardus qui habite les plus hautes altitudes (1,800 m à 4,000 m) dans les Andes. La taille des chats adultes de cette espèce varie de 57.7 à 85 cm. Le chat a une fourrure gris cendré, un nez noir et des lèvres et des zones blanches autour des lèvres et des joues. Les flancs présentent des taches brun jaunâtre. Les pattes antérieures comportent des taches sombres et les pattes arrière comportent des cernes sombres. Des lignes de couleur marron foncé s'étendent des coins des yeux de ces chats jusqu'à leurs joues. La queue est touffue avec des anneaux 6 à 9 marron à noir. Ces animaux se nourrissent principalement de viscères de montagne. Le chat des montagnes andin est reconnu comme une espèce «en danger» par l’UICN. Seuls les individus 2,500 de cette espèce survivent aujourd'hui dans la nature. La perte et la dégradation de l’habitat et la chasse sont les principales menaces pour la population des Andins.
3. Ocelot
L'option Leopardus pardalis, et à Leopardus des espèces à dix sous-espèces se trouvent en Amérique du Sud, en Amérique centrale, au Mexique et dans certaines parties du sud des États-Unis. Dans son aire de répartition, l’ocelot occupe une vaste gamme d’habitats, notamment des mangroves, des savanes, des forêts d’épines, des forêts tropicales, etc. Le chat est le plus grand. Leopardus espèce. Auparavant, il était chassé sans discrimination pour sa fourrure, mais la protection de cette espèce a permis de retrouver la population à un niveau tel que l’ocelot est maintenant considéré comme une espèce «moins préoccupante» sur la Liste rouge de l’UICN. La taille du chat varie de 55 à 100 cm. Les parties inférieures et le cou du chat sont blancs. La couleur de la surface dorsale varie du gris crème au gris rougeâtre. La queue de l'ocelot est mince et rayée ou cernée. Des taches noires, des bandes et des rayures marquent le pelage du chat. Les yeux sont de couleur brune. Les ocelots sont de nature crépusculaire et nocturne. Ils mènent des vies solitaires et marquent leurs territoires en marquant leurs odeurs, en empilant leurs excréments et en pulvérisant de l'urine. Les opossums, les rongeurs, les petits oiseaux, les tatous, les reptiles et les insectes constituent la base de proie de ces chats sauvages.
2. Oncilla / Chat tigre du nord
L'option Leopardus tigrinus est une espèce de chat qui habite les forêts nébuleuses, les forêts subtropicales d'altitude, les garrigues et le cerrado d'Amérique centrale jusqu'au centre du Brésil en Amérique du Sud. La taille des chats varie de 38 à 59 cm de la tête à la base de la queue et pèse autour de 1.5 à 3 kg. La couleur de la fourrure est ocre foncé à brun clair et est tachetée de rosettes de couleur noire ou brune. Les parties inférieures sont de couleur pâle et tachetées et la queue est cernée. Les pattes de l'oncille sont également tachées, la taille des taches diminuant le long de la jambe. Le chat chasse en traquant sa proie et se jette dessus pour le tuer. Le chat se nourrit de rongeurs, de lézards, de petits oiseaux, de rainettes, etc. L'oncilla est en outre classée en quatre sous-espèces. Ces animaux sont répertoriés comme «vulnérables» sur la Liste rouge de l'UICN, car la perte d'habitat, la déforestation et le braconnage menacent la survie de l'espèce.
1. Margay
L'option Leopardus wiedii est une espèce de chat qui habite les forêts à feuilles persistantes et à feuilles caduques de l'Amérique du Sud et centrale. Ces chats ont une fourrure de couleur brune avec des rosettes et des stries noires. Les parties inférieures sont chamois à blanc. La queue comporte des bandes sombres et est noire à la pointe. Le margay ressemble beaucoup à l'ocelot, mais il se distingue par la présence d'une queue et de pattes plus longues, d'une tête plus petite et de yeux plus grands. L'espèce pèse environ 2.6 à 4 kg. L'animal passe la plus grande partie de sa vie sur les arbres, mais tombe occasionnellement sur le sol. C’est une espèce strictement nocturne qui chasse les singes, les oiseaux, les rainettes, les lézards, etc. L’espèce est l’une des deux espèces de chats capables de gravir efficacement la tête d’un arbre. Ce sont des créatures solitaires qui marquent le territoire en urinant et en laissant des marques de rayures sur les objets de leur territoire. Les chats ont été signalés en utilisant un mimétisme auditif par lequel ils imitent le son des espèces de proie pour tromper les proies et les déplacer vers elles. Dix sous-espèces du margay ont été reconnues. Le chat est reconnu comme «quasi menacé» car la capture pour le commerce illégal d'animaux de compagnie, la chasse et la perte d'habitat menacent l'existence de l'espèce.
