Le mont Everest est classé comme la plus haute montagne du monde avec son sommet assis à une altitude de 8,848. Il fait partie du Mahalangur Himal partagé par le Népal et le Tibet, qui est une région autonome de la Chine. La gamme compte quatre des six plus hauts sommets du monde. Outre le mont Everest, les autres sommets sont Lhotse à 8,516, Makalu à 8,485 et Cho Oyu à 8,188. Dans la langue népalaise, la montagne est connue sous le nom de Sagarmāthā et les Tibétains l'appellent Chomolungma.
Enquêtes et étymologie
Des enquêtes visant à déterminer les plus hauts sommets du monde ont débuté à 1802 avec des équipes d’enquêteurs britanniques basées en Inde. Au début, les enquêteurs pensaient que Kangchenjunga dans l'Himalaya était le plus haut sommet du monde, mais d'autres observations ont révélé un pic plus élevé que les arpenteurs nommés pic b. Le nom a ensuite été changé en pic XV et les calculs d'Andrew Waugh, un géomètre britannique, ont révélé que le pic était celui des 8,840 et qu'il était le plus élevé au monde.
Il y a eu divers arguments pour déterminer si la hauteur de la montagne devait être déterminée par sa tête de roche ou son chapeau de neige. Une enquête menée par l’Inde sur 1955 a été la première à donner la hauteur des compteurs 8,848 et les mesures chinoises ont confirmé l’altitude. La montagne a été nommée d'après l'arpenteur général de l'Inde, Sir George Everest, même s'il s'est lui-même opposé à cette initiative.
La vie animale et végétale sur la montagne
Il y a très peu de flore et de faune sur la montagne. Aux mètres 6,480, on peut voir une mousse considérée comme l’espèce végétale qui pousse à la plus haute altitude. Araneria est une autre plante indigène de la montagne qui pousse à des altitudes inférieures à celles des compteurs 5,500. Une petite araignée sauteuse trouvée à 6,700 mètres sur la montagne est considérée comme l’habitant non microscopique le plus élevé du monde. On a également signalé que les oiseaux volaient à des altitudes plus élevées. Les yaks sont utilisés par les alpinistes pour remonter le matériel d'escalade dans la montagne. Le léopard des neiges, le tahr himalayen, le panda rouge, l’ours noir de l’Himalaya, les pikas et les fourmis figurent parmi les autres animaux trouvés sur le mont Everest.
Expéditions
La montagne attire beaucoup d'alpinistes de tous horizons et ils s'approchent du sommet du Tibet ou du Népal. Les alpinistes d'origine britannique ont enregistré les premières tentatives pour atteindre leur apogée. La première expédition de 1921 a atteint les compteurs 7,000 et la seconde de 1922 a atteint les compteurs 8,320, le premier être humain à dépasser les compteurs 8,000. L'une des expéditions les plus mystérieuses a été réalisée dans 1924 et les grimpeurs ne sont jamais revenus et on ignore donc s'ils ont atteint ou non leur apogée.
La première ascension réussie à l’approche du sommet du Népal a été enregistrée par Edmund Hillary et Tenzing Norgay dans 1953. Une autre équipe de grimpeurs chinois a atteint le sommet pour la première fois en utilisant la route du Tibet en mai 1960. Un rapport de mars 2012 a révélé que, à ce moment-là, les grimpeurs de 5,656 avaient escaladé la montagne avec les décès de 223 signalés. Les permis d'escalade de l'Everest sont délivrés par les autorités népalaises et chinoises.
