L'archéologie subaquatique est la sous-discipline de l'archéologie qui concerne l'étude archéologique de sites situés sous l'eau. L'archéologie sous-marine est parfois appelée archéologie maritime. Cependant, alors que l'archéologie maritime s'intéresse aux interactions de l'homme avec la mer, l'archéologie sous-marine se concentre sur les sites sous-marins, indépendamment de leur lien avec la mer. L'archéologie sous-marine est similaire à l'archéologie terrestre traditionnelle. Les types de sites les plus couramment étudiés en archéologie sous-marine sont les épaves. Parmi les autres types de sites explorés en archéologie sous-marine, citons les villes submergées, les sites d’aéronefs, les sites d’abattage, les découvertes isolées et les sites d’habitations indigènes submergés. L'archéologie sous-marine couvre également les sites inondés, les ports et les structures de pêche.
Histoire de l'archéologie sous-marine
Dans le passé, le développement et l’établissement de l’archéologie sous-marine en tant que domaine de la recherche archéologique ont rencontré des difficultés en raison des difficultés d’accès et de travail sur les sites sous-marins. L’application de l’archéologie sous-marine dépendait principalement des outils et des compétences développés à partir de la récupération des épaves. Cependant, à mesure que les universités s'intéressaient à l'archéologie subaquatique et commençaient à enseigner, le domaine s'est élargi à une base plus théorique et pratique. Le développement de la technologie sous-marine a pris une tournure radicale au fil des ans, menant au développement de branches dans le domaine de l'archéologie subaquatique. L'une des branches de l'archéologie sous-marine est l'archéologie maritime qui a été acceptée dans les 1980. Les autres branches comprennent l'archéologie nautique et l'archéologie de l'aviation sous-marine.
Importance et contributions
L’archéologie subaquatique a largement contribué à l’expansion de la recherche et à la connaissance du passé. Par exemple, la recherche archéologique sous-marine a conduit au développement de sous-marins qui sont des instruments de recherche utiles. En outre, grâce à l’archéologie sous-marine, l’homme a pu assembler des artefacts humains utiles à l’étude de l’histoire. Les artefacts jouent un rôle important dans d’autres domaines tels que la science et l’ingénierie. L’archéologie sous-marine a permis d’étudier des épaves importantes telles que Titanesque et le Housatonic qui ont une importance historique vitale en raison de l'ampleur de la perte de vie qui leur est liée et des circonstances de la perte.
Défis de l'archéologie sous-marine
La recherche sur les sites sous-marins fait face à des défis importants. Tout d'abord, les sites sous-marins sont difficiles d'accès et nécessitent donc des équipements de plongée spécialisés et des compétences d'accès par rapport aux sites de recherche sur la terre ferme. Les sites sous-marins sont également très dangereux par rapport aux sites terrestres. Lorsque les archéologues doivent accéder directement aux sites, la durée disponible aux profondeurs est limitée. Pour accéder à des sites très profonds et inaccessibles à l'archéologue, des équipements spécialisés tels que des capteurs à distance et des sous-marins sont nécessaires. Pour qu'un événement archéologique subaquatique ait lieu, une plate-forme de travail doit être mise en place. La plate-forme de travail comprend des équipements tels que des appareils d'alimentation en air, des équipements de recompression, des installations médicales, des installations de stockage des matériaux excavés et des équipements de détection spéciaux, entre autres. En outre, l’archéologie subaquatique est confrontée aux défis du mauvais temps, principalement parce que les sites maritimes sont exposés à de fortes marées qui constituent une menace pour la vie humaine. Enfin, les sites marins possèdent des animaux marins pouvant constituer une menace pour la sécurité des êtres humains.
