L'Egypte ancienne était l'une des plus grandes puissances mondiales de l'histoire. La plus ancienne pyramide ancienne remonte à 2630 BCE.
Les dirigeants du royaume étaient connus sous le nom de pharaons. Ils étaient tenus en si grande estime qu'ils étaient considérés comme des demi-dieux. Les pharaons avaient tellement de pouvoir et d'autorité qu'on croyait qu'ils les portaient avec eux après leur mort à l'immortalité. Pour faciliter leur immortalité, les pharaons ont lourdement investi dans des méga-structures à une échelle sans précédent. Ces structures gigantesques devinrent synonymes de l’Égypte ancienne et étaient connues sous le nom de pyramides.
La période dynastique précoce (3100 BC- 2686 BC)
La période dynastique précoce a commencé après l'unification de la Haute-Égypte et de la Basse-Égypte autour de 3100 avant JC et comprenait la première dynastie et la deuxième dynastie. C'était une époque où le royaume d'Egypte s'est établi comme un centre culturel et économique du monde antique. Les personnes aisées de la société ont organisé des funérailles très médiatisées, notamment la construction de grandes tombes en briques à toit plat appelées mastabas. Ces mastabas étaient les précurseurs des pyramides. Le dernier pharaon de cette période; Le pharaon Khasekhemwy avait un grand mastaba construit au XIIe siècle avant notre ère qui existe encore.
L'Ancien Empire (2686 BC-2181BC)
L'Ancien Empire était la période entre la troisième dynastie et la sixième dynastie. C'était à l'époque où l'Egypte ancienne avait connu une croissance économique obtenue grâce à la stabilité politique. Dans l'Ancien Empire, les pratiques religieuses se sont généralisées tandis que les rites funéraires se sont développés. le mastabas de l'ère précédente a cédé la place à la nouvelle architecture de tombeau, la pyramide d'étape. Le premier roi de la période était le pharaon Djoser qui a construit une nécropole près de la capitale égyptienne, Memphis. Cette nécropole de Saqqara a présenté la première pyramide royale construite entre 2584 BC et 2565 BC. Cependant, l'âge d'or des pyramides a commencé lors de la quatrième dynastie sous le règne du pharaon Sneferu, dont la pyramide à Meidum, construite entre 2520 BC et 2505 BC, était la première vraie pyramide.
Après la mort de Sneferu, son fils Khufu monta sur le trône et, inspiré par le travail de son père, entreprit de construire la plus grande nécropole de tous les temps - le complexe de la pyramide de Gizeh. Cela inclut son chef-d'œuvre, la grande pyramide 481-foot de Gizeh, qui a été construite entre 2580 BC et 2560 BC. La grande pyramide de Gizeh est devenue synonyme de l'Egypte ancienne et de la plus ancienne et la plus grande des sept merveilles du monde antique. Son fils Djedefra a succédé à Khufu qui a déplacé la nécropole de son père de Gizeh à Abu Rowash, où il s'est construit une pyramide entre 2447 BC et 2439 BC. Khafra est monté sur le trône pour succéder à son frère aîné Djedefra et a transféré la nécropole royale à Gizeh depuis Abu Rowash, où il a construit sa pyramide entre 2437 BC et 2414 BC. La fin de la quatrième dynastie à 2496 avant JC a marqué la fin de l'âge d'or des pyramides alors que l'Egypte commençait le culte de la divinité solaire de Ra. Les pharaons ont consacré moins d’efforts à la construction de pyramides pour se concentrer sur les temples dédiés à Ra. De nombreuses pyramides ont néanmoins été construites, mais à plus petite échelle, notamment la pyramide de Nyuserre et la pyramide d'Ounas.
