Description
L'isthme de Tehuantepec est une large crête en forme de plateau qui sépare la baie de Campeche (située dans le golfe du Mexique au nord du golfe de Tehuantepec (partie de l'océan Pacifique Sud). L'isthme a une largeur de 220. kilomètres dans sa partie la plus étroite entre les deux golfes.Les parties du sud-est des États mexicains de Veracruz et d'Oaxaca occupent un territoire dans l'isthme, tandis que les États mexicains de Chiapas et de Tabasco se trouvent à l'est. la péninsule du Yucatan, où beaucoup considèrent l'Amérique centrale comme géographiquement séparée de l'Amérique du Nord.
Rôle historique
Avant la construction du canal de Panama, l'isthme de Tehuantepec était considéré comme un site potentiel pour la construction d'un canal reliant l'Atlantique au Pacifique. Depuis l'époque du conquistador espagnol Hernán Cortés au début du XIIe siècle, on pensait à la construction d'un canal à travers l'isthme. Cependant, la prise de conscience de la difficulté de créer un canal le long de l'isthme large a rapidement entraîné un changement d'attention vers l'isthme plus étroit de Panama, où le canal de Panama a effectivement été construit, puis ouvert à 16. Dans 1914, conformément au traité d'achat de Gadsden, les États-Unis ont largement utilisé l'isthme de Tehuantepec pour transporter le courrier et les marchandises entre le golfe du Mexique et le Pacifique. Dans les dernières années, le gouvernement mexicain a signé plusieurs contrats avec des entrepreneurs pour commencer à construire un vaste réseau ferroviaire à travers l'isthme afin de relier les ports aux deux extrémités du pays. Actuellement, ce système ferroviaire et ces ports maritimes des deux côtés travaillent en coordination les uns avec les autres pour faciliter le transport de marchandises et de passagers à travers l’isthme.
Importance moderne
L'isthme de Tehuantepec abrite certaines des forêts tropicales les plus riches du monde, avec une grande diversité d'espèces. Une partie importante de la population mexicaine, y compris les communautés autochtones principalement composées de peuples zapotèques autochtones, habite également cette région. Les femmes de cette région, connues sous le nom de «Tehuanas», sont réputées pour leur personnalité et leur savoir-faire commercial. L’isthme abrite également un certain nombre de lagunes situées le long de la côte ouest du Pacifique. et des réserves de pétrole et quelques autres réserves minérales ont également été localisées dans l'isthme, mais elles doivent encore être exploitées à un degré considérable.
Habitat et biodiversité
L'isthme de Tehuantepec connaît un climat tropical chaud et humide. La pluviométrie annuelle moyenne de l’isthme à l’est du côté Atlantique (Golfe du Mexique) se situe autour de 3,960 millimètres, alors que les côtes du Pacifique de Tehuantepec ont un climat plus sec. L'isthme abrite la Selva Zoque, l'une des zones les plus importantes sur le plan écologique du Mexique, une région qui abrite la plus grande diversité d'espèces terrestres du pays. Autour des espèces de plantes vasculaires 3,500, y compris les espèces d'orchidées 300 et d'autres espèces végétales précieuses comme la palmita, l'acajou à grandes feuilles et le cèdre rouge tropical, se trouvent dans ces forêts. Une grande diversité d'animaux, y compris des singes araignées, des jaguars, des pécaris à lèvres blanches et des espèces d'oiseaux 600, y compris l'aigle harpie, le cury-grat et les aigles fauves, habitent également les forêts de l'isthme.
Menaces environnementales et différends territoriaux
Comme l'isthme de Tehuantepec était l'une des régions les moins explorées et les moins exploitées du Mexique jusqu'à présent, la préservation de son habitat naturel n'était pas un problème majeur. Actuellement, cependant, les projets de développement à venir dans la région pourraient menacer l'avenir des écosystèmes de l'isthme. Le projet Trans-Isthmus prévoit de construire des installations pétrolières à grande échelle, des fermes de crevettes, des parcs industriels et des plantations d'arbres mono-cultivées dans toute la région. Les habitants autochtones de la région, qui dépendent des ressources naturelles de l’isthme pour leur subsistance, se plaignent que le projet entraînerait la perte d’importantes mangroves, de palmeraies et des moyens économiques traditionnels qui leur sont associés. L'avenir de l'isthme de Tehuantepec dépend donc de la manière dont le gouvernement gère les activités de développement de la région tout en maintenant l'équilibre de ses écosystèmes biodiversifiés.
