Description
La plaine de Nullarbor, au kilomètre carré 270,000 en Australie, est le plus grand paysage de plaine karstique au monde. Il possède des grottes de calcaire 250 avec une faune unique et sans eau de surface et arbres permanents connus. La plaine se trouve dans l'un des neuf paysages diversifiés de la région de gestion des ressources naturelles Alinytjara Wilurara (AW-NRM) qui couvre le tiers nord-ouest de l'Australie méridionale et se consacre à la conservation et à l'utilisation et l'habitation autochtones traditionnelles de la région. selon le Département de l'environnement, de l'eau et des ressources naturelles du gouvernement australien du sud. Selon la Wilderness Society (TWS) Australie, la plaine de Nullarbor s'étend sur des kilomètres de 2,000 entre la ville de Norseman, en Australie occidentale, et la ville de Ceduna, en Australie du Sud. Les deux tiers de la plaine se trouvent en Australie occidentale et l’autre tiers en Australie méridionale.
Rôle historique
Des recherches récentes menées par l’Université de Melbourne suggèrent que la plaine de Nullarbor, désormais stérile, était jadis recouverte par une forêt qui a reçu quatre fois plus de pluie qu’à ce jour. Cette précipitation a permis à la plaine de soutenir la croissance des gommiers et des eucalyptus, des plantes à fleurs et des buissons de banksia. Mais une transformation climatique dramatique survenue il y a des millions d'années à cause de 5 a provoqué le changement de la végétation à son état actuellement négligeable. Des traces de l'art ancien autochtone ont également été découvertes récemment dans la grotte Koonalda, dans la plaine de Nullarbor. Selon l'Australian Heritage Council (AHC), ces marques aborigènes remontent à l'ère du Pléistocène au cours des années 22,000. Ils nous aident à comprendre les premières années de l'occupation autochtone en Australie. La grotte de Kanoola a également permis de confirmer que les peuples autochtones ont survécu dans la région semi-aride de la plaine de Nullarbor au cours de la dernière période glaciaire, d’après l’AHC.
Importance moderne
La plaine de Nullabor capte au mieux l'expérience de l'outback australien pour nombre de ses touristes. Les visiteurs de la plaine effectuent des visites auto-guidées à travers la plaine sur la route de l'Eyre, et voient la végétation de Mallee parsemant la plaine le long du chemin, y compris la brousse salée et le buisson bleu sur les plateaux. L'autoroute porte le nom de John Eyre, le premier homme blanc à traverser la plaine de Nullarbor à 1841. Le long du parcours se trouvent des habitats de kangourous et des hôtels où l'on peut dîner et se loger pendant qu'ils traversent la plaine. Selon le département australien de l’Environnement, le pâturage commercial est également pratiqué sur le pourcentage 32 de la bio-région de Nullarbor.
Habitat et biodiversité
La plaine de Nullarbor a un climat désertique et semi-aride, avec des précipitations annuelles comprises entre 150 et 250 millimètres. Selon TWS, cela soutient les plaines sans arbres qui sont plutôt recouvertes de plantes de brousse et de buisson bleu, et d’arbustes résistants à la sécheresse et tolérants au sel. Il y a aussi des acacias Myall sur les bords de la plaine de Nullarbor. Collectivement, il existe des espèces de plantes vasculaires 794, des espèces de mammifères 56, des espèces d'oiseaux 249, des espèces de reptiles 86 et des espèces de grenouilles 1 indigènes de la plaine. Les oiseaux de proie de la plaine de Nullarbor comprennent le balbuzard, l'aigle marin à ventre blanc et le faucon pèlerin. Les oiseaux endémiques comprennent les cailles Nullarbor et les oiseaux Nareth Blue Bonnet. On y trouve également les plus grandes populations de wombats à nez poilu, ainsi que les dragons barbus Dingoes et Nullarbor. Selon AW-NRM, il existe des espèces de flore menacées de 11, notamment les émeus Nullarbor, qui vivent ici. Lorsqu'il pleut ou se précipite, l'eau s'accumule dans des dépressions circulaires appelées les dolines et des trous de roche.
Menaces environnementales et différends territoriaux
La biodiversité fragile de la flore dans la plaine de Nullarbor est sujette aux effets des dommages causés par les véhicules hors route causés par les visiteurs qui quittent les sentiers désignés. Selon l'Encyclopédie de la Terre, le surpâturage par le bétail commercial décime la couverture végétale de Nullarbor. L'introduction d'animaux sauvages comme les chats, les chameaux, les renards et les lapins a provoqué des déséquilibres écologiques dans la plaine de Nullarbor. Selon TWS, les lapins mangent de jeunes plants entraînant le déclin de certains arbustes, affectant ainsi les espèces d'oiseaux résidents et d'autres espèces fauniques dépendantes de la couverture végétale. Les algues exotiques rivalisent également avec la végétation naturelle de la plaine de Nullarbor et la détruisent.
