Que sont les loups gris?
Le loup gris (Canis lupus) est le plus grand membre de la famille à laquelle appartient le chien commun, Canidés. Le nom du genre, Canis, est un mot latin qui signifie «chien», et lupus le mot latin qui signifie «loup». La classification latine traduite en anglais devient «chien-loup». Nous utilisons le nom «gris» pour décrire toute la sous-population canine, bien que la couleur grise puisse ne pas être une couleur prédominante parmi tous ses membres. Les loups gris sont des canines typiques avec une longue queue touffue souvent à bout noir. Leurs couleurs de manteau sont généralement un mélange de gris et de brun avec des marques faciales uniques. La couleur peut varier considérablement, du blanc au brun et même du noir. Les loups gris sont gros et lourds par rapport à leur cousin le Coyote, ou le «chacal d'or». Les pattes du loup gris sont généralement plus longues que celles des autres chiens, ce qui leur permet de surmonter plus facilement la neige profonde. En fonction de la sous-espèce du loup gris, leur taille varie beaucoup selon les deux sexes. Dans toute la gamme typique, les loups gris femelles pèsent entre les livres 40 et 120 et mesurent les pieds 4 à 6. Les mâles adultes sont légèrement plus lourds et mesurent les pieds 5 à 6.5. Leurs hauteurs à l'épaule, lorsqu'elles se tiennent sur les quatre pattes, vont du pouce 28 au pouce 30.
Que mangent les loups gris?
Les loups gris sont des carnivores et ils se nourrissent souvent en ramassant ou en volant des proies d'autres prédateurs. Ils préfèrent manger de gros mammifères à sabots, tels que des cerfs, des bisons ou des orignaux, mais ils peuvent aussi chasser de plus petits animaux. De manière impressionnante, un adulte peut manger autant que 20 livres de viande en un seul repas. Dans un zoo, les loups sont souvent nourris avec des croquettes de chien ou des morceaux de viande.
Où vivent les loups gris?
Selon l'International Wolf Center, la population estimée de loups gris en Alaska se situe entre 7,000 et 11,200, autour de 3,700 dans la région des Grands Lacs et autour de 1,675 dans les Rocheuses du Nord. La population de loups gris dans ces régions est restée stable depuis que les efforts du gouvernement ont été déployés pour les protéger. Le loup gris est classé comme une espèce en voie de disparition par le US Fish and Wildlife Services, en grande partie à cause des changements environnementaux et d'autres conséquences de l'interférence humaine dans leurs habitats. La croyance selon laquelle les loups sont dangereux pour l'homme est l'une des menaces auxquelles ces espèces sont confrontées. Cette peur et cette incompréhension constituent une grande menace pour les loups, car ils sont souvent tués par des peurs infondées. La menace la plus commune pour la vie d'un loup dans les zones peuplées est un conflit avec des personnes qui tuent leur bétail, ce qui entraîne souvent leur chasse et leur piégeage par les agriculteurs et les éleveurs.
Comment les loups gris vivent-ils?
Les loups gris sont très adaptables à la plupart des habitats, que ce soit dans la toundra arctique, dans les zones boisées, dans les prairies ou dans les déserts. Ils se portent bien quand il y a une abondance de neige, une condition qui favorise leur chasse aux proies. Pendant les périodes d'automne et de printemps, ils sont plus actifs et ont tendance à s'allonger plus souvent à l'air libre.
Comment reproduisent les loups gris?
Le loup gris est généralement monogame et une paire appariée restera ensemble à vie à moins que l'autre partenaire ne meure. En Amérique du Nord, ils se reproduisent généralement de fin janvier à mars. Les loups gris sont généralement enceintes vers les jours 62 à 75, et ont tendance à donner naissance à 4 aux ratons 6 par portée. Les nouveau-nés naissent aveugles et sourds et la meute prend soin des petits jusqu'à l'âge de 10. À ce moment, ils sont généralement assez agiles pour prendre soin d'eux-mêmes et fuir le danger.
