Les bœufs musqués sont des mammifères de l'Arctique. Les animaux vivent principalement à deux endroits: l'Arctique canadien des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut et au Groenland. Certains bœufs musqués ont été introduits dans d’autres régions du monde, comme la Sibérie, la péninsule scandinave, l’État de l’Alaska aux États-Unis et le territoire canadien du Yukon.
Comportement
Typiquement, le bœuf musqué (pluriel pour le bœuf musqué) existe en groupes de douze à vingt-quatre pendant l'hiver, tandis qu'en été, il est de huit à vingt en été. Contrairement à la plupart des animaux sauvages, les bœufs musqués ne possèdent pas de territoire mais utilisent les glandes préorbitales pour marquer leur trajectoire. Comme c'est le cas avec la plupart des créatures sociales, il existe une hiérarchie dans le troupeau avec les bœufs matures qui dominent les plus jeunes. Les boeufs dominants obtiennent le meilleur de tout dans le troupeau, allant de la meilleure herbe aux femelles. Il y a plusieurs façons de montrer la domination dans un troupeau. Par exemple, un taureau pourrait en précipiter un autre avec sa tête et avertir le taureau le plus faible de lui donner une chance de rester et être battu ou partir. Les autres moyens incluent rugir, piaffer le sol, balancer leurs têtes massives, donner des coups de pied à des sous-jacents, et parfois avoir des rapports sexuels avec eux, y compris en reniflant leurs organes génitaux. Les bœufs subordonnés défient parfois les dominants pour devenir dominants.
Alimentation
À l’approche de l’été, les bœufs musqués migrent vers les régions humides comme les bassins lacustres peu profonds ou les vallées fluviales, tandis que l’hiver les oblige à s’installer dans des zones plus élevées afin d’éviter la neige épaisse qui s’accumule dans les régions inférieures. Le régime de boeuf musqué est principalement composé de végétaux comprenant des plantes ligneuses, de l'herbe, des saules arctiques, des mousses et des lichens. En été, lorsque la nourriture est en abondance, de l'herbe nourrissante et délicieuse est disponible, tandis que pendant les rudes conditions hivernales, les saules sont les plus consommés.
Description physique
Tous les bœufs musqués ont de longues cornes incurvées avec une petite queue recouverte de fourrure et mesurant 3.9 pouces de long. Les mâles et les femelles ont une hauteur d'épaule de quatre à cinq pieds. Les femelles sont plus courtes (de pieds 4.4 à 6.6) alors que les taureaux sont plus grands (de pieds 6.6 à pieds 8.2). Les adultes pèsent entre 400 et 900 et une moyenne de 630. Les bœufs musqués ont des couches épaisses de laine (généralement un mélange de noir, de brun et de gris, tandis que les bœufs musqués blancs sont rares), d'énormes têtes et un fort parfum musqué que les mâles libèrent pendant l'accouplement.
Reproduction
La fin du mois de juin ou le début du mois de juillet marquent la saison des amours. Les mâles dominants se battent pour établir des harems composés d'environ sept femelles avec leurs jeunes. Les combats consistent à se frotter les glandes préorbitales puis à s’attaquer à plusieurs reprises avec leurs têtes jusqu’à ce que l’un des taureaux s’arrête. Les perdants quittent le groupe pour former leur groupe ou vivent en solitaire. La gestation est une période dominée par les femelles qui prennent la plupart des décisions dans le troupeau, comme la distance parcourue par les personnes entendues dans la journée. Les veaux naissent après huit ou neuf mois et sont pris en charge pendant les deux premiers mois, après quoi ils commencent à se nourrir et reçoivent moins de soins.
