Description
Alors que les serpents (surtout les venimeux) sont redoutés dans la plupart des régions du monde et évités pour leur capacité à traiter les morsures mortelles, en Inde et au Népal, il existe un festival hindou qui fait voir les serpents sous un jour totalement différent. Pendant le festival de Nag Panchami, les hindous vénèrent les serpents du monde des serpents. Le festival a lieu selon le calendrier traditionnel hindou et est généralement célébré en juillet ou en août. Pendant ce festival, les hindous prient le dieu serpent pour le bien-être et la prospérité de leur famille.
Les origines du festival
Un conte mythologique très intéressant est lié à l'initiation du culte des serpents dans l'hindouisme. Selon l'épopée du Mahabharata, un roi de la dynastie des Kuru, le roi Parikshit, a été tué par le roi des serpents Taksaka. Le fils de Parikshit, Janamejeya, était tellement en colère après la mort de son père qu'il a décidé de se venger et de tuer tous les serpents résidant dans le monde. Ainsi, avec l'aide de sages savants brahmines, il a mis en place un feu sacrificiel massif, le Sarpa Satra. La puissance du feu sacrificiel a alors commencé à attirer tous les serpents du monde, où ils ont brûlé à mort. Taksaka, prévoyant sa mort, se rendit auprès du dieu hindou Indra pour chercher refuge et se serra contre le lit où Indra était assise. Cependant, le pouvoir du feu sacrificiel était suffisamment puissant pour commencer à entraîner Indra et Taksaka dans le feu. Craignant les conséquences, les dieux célestes ont prié Manasadevi, une déesse hindoue des serpents, de mettre fin à la dévastation provoquée par Janamejeya. Elle a ensuite envoyé son fils, Astika, un brahmane instruit pour convaincre Janamejeya d'arrêter le sacrifice. Impressionné par ses sages paroles, ce dernier demanda à Astika de lui demander un avantage. Profitant de l'occasion, Astika a demandé à Janamejeya d'arrêter les procédures du sacrifice et d'oublier tout ce qui s'est passé dans le passé. Incapable de tenir sa promesse de faire don d'une faveur à un brahmane, Janamejeya céda et le sacrifice de masse des serpents s'arrêta bientôt. À partir de ce moment-là, on commença à célébrer ce jour, Nag Panchami et les serpents devinrent des objets de culte. Les gens croyaient que depuis que les serpents étaient dotés de vies renouvelées ce jour-là, par joie, ils sont prêts à accorder leurs puissantes bénédictions à tous ceux qui les vénèrent en ce jour propice.
Importance pour l'hindouisme
Les serpents font partie intégrante du culte religieux hindou depuis des temps immémoriaux. Les serpents sont associés aux divinités hindoues suprêmes, Lord Shiva (qui a enroulé un serpent autour de son serpent) et Lord Vishnu (qui est assis sur un serpent géant à plusieurs têtes). On croit donc que les serpents possèdent des super-pouvoirs dont les humains ne disposent pas. On croit également que les serpents influencent l’horoscope d’une personne et de kalasarpa dosha (un problème astrologique causé par les serpents noirs) sont considérés comme condamnés dans la vie. Ainsi, le culte des serpents fait partie intégrante de la vie de ces hindous qui craignent la colère des serpents. Nag Panchami les aide à montrer leur respect pour les serpents du monde et à rechercher les bénédictions des serpents pour une vie longue et sûre.
Rituels et Observances
Un certain nombre de rituels intéressants sont observés par les hindous le jour de Nag Panchami. Ils croient qu'en respectant les serpents, ils éviteront que des serpents venimeux ne les frappent ou frappent les membres de leur famille à l'avenir. Ils nourrissent les Brahmanes ce jour-là en se jeûnant eux-mêmes. Alors qu'à certains endroits, des images et des idoles de serpents sont vénérées, dans d'autres endroits, de vrais serpents sont également vénérés. Creuser des terrains pendant de tels jours est considéré comme peu propice car cet acte pourrait tuer un serpent. Des bols de lait sucré et du riz au lait sont souvent laissés à l’extérieur, près des trous de termites ou d’autres endroits où les serpents peuvent résider. Les sœurs essaient également d'apaiser les serpents en leur offrant du lait et en les adorant pour protéger leurs frères contre les morsures de serpents. Dans l’ensemble, le procès de Nag Panchami révèle le profond respect que les hindous éprouvent pour les créatures les plus venimeuses de la nature. Au lieu de traiter ces animaux avec dégoût, ils les vénèrent pour leur incroyable pouvoir de tuer.
Pèlerinages et tourisme
Les célébrations de Nag Panchami dans diverses régions de l'Inde et au Népal impliquent leurs propres rituels, coutumes et saveurs. Le caractère unique du festival attire de nombreux touristes qui visitent l'Inde et le Népal pour assister aux festivités du culte des serpents. Les villes indiennes de Nagpur dans le Maharashtra, Varanasi dans l’Uttar Pradesh, Bhuj dans le Gujarat et Coorg dans le Karnataka sont célèbres pour leurs célébrations élaborées à Nag Panchami. Le temple de Changu Narayan à Katmandou, au Népal, est également réputé pour son culte des serpents sur Nag Panchami.
